海と聖女とサムライと

第1章 勇者を探して

第2話 盗賊団討伐

男は、暗闇の中に消えていった。

「では、守りを固めます。」
「各自、両手で盾を持ち、大木を背に円形態勢」
(来るぞー　構えろ)

直ぐに大勢の敵がなだれ込んできた。
兵士達は必死に盾で抑え込んでいる。
盗賊団の頭らしい大柄の男が斧を掲げて叫ぶ。

”今回の獲物はデカいぞー　女以外は皆殺しだー”

盗賊団の志気は高いようだ、だが兵士達も必死だった。
そんな時、盗賊団の勢いがみるみる衰え始め出した。

聖女は盾の陰から、不思議な光景を目にしていた。
「一体。何が起こってるの」

その光景は異常だった。
盗賊団が後ろから、次々と倒れだした。
聖女達を取り囲む盗賊団の円の外側から、順にバタバタと盗賊達が倒れていく。

あっとゆう間に、盗賊団の頭だけになっていた。

”な　何が起こったー”
【これで終わりっと】

そう言って、男は、盗賊の頭にユラリと、そして素早く近づくと、みぞうちに木の棒を当てた。
すると、盗賊は、バタリと倒れ込んでしまった。

【はい、依頼達成っと】
【おい、さっさと盗賊どもを縄で縛り上げてくれ。気を失っているだけだからなー】

兵士達は、テキパキと盗賊団達を縛り上げていった。
【さて、お嬢さん。依頼達成の代金を頂こうか】

盗賊団の捕縛を兵士達に任せて、聖女はテントに男を招き入れた。
聖女は、テーブルの上に金貨を1枚置いた。

「本来はもっと差し上げたいところですか、これが精一杯です。実に見事な働きでした。ありがとうございます。」

男は黙って、金を受け取ると、じっと金貨を眺めている。やがて、そのまま立ち去ろうとした。

「待ってください。お名前を教えてください。」

【むう、名か、うーん。ムサシだ、では、さらば】

そう言って、男は再び、立ち去ろうとした。
「待って下さい。もう一度、依頼をお願いします。」
「私は、これからルトに向かいます。
ルトまでの護衛をお願いします。」
聖女が、何故そんな事を言い出したのか？誰も理解できなかった。聖女　本人さえも。

男は、黙ってテントを出ると、大木の前で座った。大きな欠伸をしたかと思うと
大木にもたれ掛かり、そのまま居眠りを始めた。

兵士達には、大丈夫かと心配されたが、ここで別れる事になった。

こうして、聖女とサムライとの旅が始まった。