護堂先生と神様のごはん 護堂教授の霊界食堂

第4章 河童の里と黒い怪物

22.友和の企み

『宴会の料理は誰が作っているんだ？』

　俺はニヤリと豊月を見つめる。

『誰が……ってそりゃ、食物神である宇迦様の処に所属する神や御使が毎年腕を振るって……って、アンタまさか……』

『霊界食堂もついに神界進出か……』

　俺は感慨深く腕を組んだ。

『ちょっと！　うちの宇迦様の料理は最高なんだから、アンタ達の料理なんて必要ないわよ！？』

『でも、もう何千回と開いてきた会議で、毎年毎年新しいメニュー考えるのも大変だろ？　最近の人間界の食事が食べられるとなったら、結構話題になりそうじゃないか？』

『……うーん、それはそうかもしれないけど……』

　大方の恒例行事に、マンネリ脱却の苦しみはつきものだ。返答に悩んでいる豊月に、俺はもう一押しする。

『一度、宇迦様に打診して貰えないか？』

『……言っとくけど、断られる可能性の方が高いんだからね！』

　豊月は観念して立ち上がると、拝殿を出て行った。

『……霊界の許可は得なくて大丈夫だったのですか……？』

　サザナミは心配そうに呟いた。

『霊界食堂の名を神界にまで轟かせてやるんだ。閻魔も鼻が高いだろうさ』

　俺はどこかの神様のように胸を反り返らせた。

『全く、怖いもん知らずじゃのう……』

　そう言って神様が可笑しそうに笑う。俺もやっと笑える気分になってきた。
　親友にも相談していないが、彼はきっと乗ってきてくれる筈だ。

　神々の宴が開かれるまで、後一月と少し。これから忙しくなりそうだ。