インターセプト

４幕

インターハイ予選4

　試合当日。

　朝早くから大きな荷物を持って、駅で待ち合わせ。

　何が一番、かさばるかって、それはボールだ。

　ボールを10～12個くらいは持っていく。

　朝、7時。

　そろそろ、通勤も多くなってくる頃だ。

　電車も混雑してくる時間。

　ボールが3個入ったバッグが4つ。

　それに加え、ひとり、ひとり、大きなリュックを背負っている。

　大きな荷物で、場所をとってしまうのは、なんだか悪い気がする。

　他の乗客にとっては、邪魔だろうな。

　これから、この大きい荷物を持って、電車に乗ることになる。

「おはよっ！」

　達也が元気よく挨拶してくる。

　朝から元気だな、達也は。

「テンション高いなあ」

　俺は、達也のテンションの高さに驚愕する。

「だってさ、久々の大会だもん、楽しみでさぁ」

　達也はニコニコしている。

　本当に楽しみでワクワクしてるんだな。

　こっちまで伝わってくるよ。

「樹は、また、いつものように緊張か？」

　達也は、何故か、じっくりと俺の顔を見て来た。

「あっ？　まぁ……」

　急に振られて、俺は曖昧な返答をしてしまった。

「顔が硬いぞ、樹くん！」

　その声は俺のほうへと、少しずつ近づいてくる。

　偉そうに口出したのは、灯だ。

「何を偉そうに言ってんだ、灯」

　俺は灯の頬を小突いた。

　今日もまた、全然、緊張してなさそうな顔だ。

　本当に驚くよ。緊張しないなんてさ。

「ってかさ、樹、俺が緊張してないように見えているだろ？」

　灯がじっと、俺を見ている。

　おい、なんだ。俺、そんな趣味ないぞ。というか、灯、俺の心を読んだのか。

「緊張してるのか？」

　俺は灯に聞いてみた。

「あのなぁ、俺だって緊張するぞ。しないわけないじゃん」

　灯の言葉に、俺は、ホッとしたような、意外だったような。

　驚きと安心が混ざっている。

　いつも、マイペースな灯でさえ、緊張するものなんだな。

　そんな会話をしながら、全員が来るのを待った。

　数分後、全員が集合する。

　全員、7時に揃ったのは素晴らしい。

　こういうときって必ず、誰かしら遅刻するからな。

　おっと、これは、偏見か。

　全員が揃ったところで、電車に乗り込む。

　うわぁ、混雑してる。

　電車通いの高校生もいるけど、俺は電車乗らないからなぁ。

　ぎゅうぎゅう詰めで揺られていく。

　おしくらまんじゅう、押されて泣くな

　そんな声が聞こえてくるみたいだ。

　いつも、朝からこんな状況なのか。

　これはストレスになるよな。

　朝からお疲れ様です。

　毎日、この人混みの中、通勤、通学は大変だ。

　そんなことを考えながら、電車から景色を見ている。

　緊張してきたな。

　どんな試合になるだろう。

　徐々に会場へと近づいている。

　いよいよ、始まるんだな。