14 Glück【フィアツェーン グリュック】

蜂蜜と毒。

184話

　が、それを制止し、ユリアーネが、本当の名前を伝えた。

「ですが、これは少し違って『チャム』と呼ばれるマレーシアのコーヒーになります」

　手を止めるララ。視線を合わせる。

「え？　違うの？」

　ちょっと恥ずかしくなった。知ったかぶってしまったかも、でも混ぜ合わせたものはユンヨンチャーだったはず。どう違う？

　優しく違いを説き伏せるユリアーネは、ようやく心拍数が元に戻ってきた。

「違うと言えば違いますし、同じと言えば同じです。店によって味が全然違いますし、かなり甘いものもあれば、苦味が際立つものも。どれもチャムですし、国が変わればユンヨンチャーです」

　マレーシアではあっさりしたチャムもあれば、コクや酸味が際立つチャムもある。さらにスパイスを効かせたり、レモンやタピオカなどを入れる店もある。かなり自由度の高い飲み物なのだ。

「……複雑なのね。いただくわ」

　時間を置いて少し温度を下げたチャム。これもこの店のチャムになる。正解も不正解もない味をララは楽しむ。

　味よりも、誰と飲むか。どんな風に、どんな場所で飲むかが大事になることもある。その人にとっての最高の一杯をユリアーネは目指す。

「複雑です。人間のように」

　その言葉を受けたララは、ひと呼吸置いてから飲む。

「……キリっとした苦味と、茶葉の爽やかな香り。たしかに、いいところを取った味かもしれない。美味しい……！　ミルクが入っているの？」

　ほんの少しだけ、優しい。そしてミルクにしてはより濃厚な後味な気もする。不思議な味わいだ。

　そのタネをユリアーネが明かす。コーヒーでは使われることはほぼないもの。

「はい、本来であれば練乳を入れてコクのある甘さを出すのですが、エバミルクを入れて少しあっさりと仕上げました。カロリー制限などもされているかもしれませんから」

　エバミルク。つまり無糖練乳。ミルクを数倍に濃縮した乳製品。もし練乳であれば、さらにあとに引く甘さにすることも。本場のチャムはかなり甘い店が多いが、エバミルクを使っているところはあまりないのだ。

　謎が解けて安心したララは一気に飲み干す。無糖という言葉に弱い。

「たしかにこれなら何杯でもいけちゃうから、練乳だと体型維持が難しくなるわね。とはいっても三杯も四杯も飲んだら同じだけど」

　とはいえカロリーがないわけではもちろんない。飲み過ぎては意味がないので、注意しなければならない。