Sonora 【ソノラ】

トランクイロ

188話

　たしか、雑踏をずっと見ていた、気がする。自分だけが弾き出された輪の中のような気がして。レールから踏み外したような。

　思えば色々あった、とシャルルは胃が痛くなる。現在進行形で、だが。

「あれからまだ一ヶ月くらいしか経ってないんですよね。もうすごく前のように感じます」

　かなり密度の濃い一ヶ月。ランジス市場に行ったりもした。

　そんな中、なにかとっかかりのようなものを感じるベル。再スタートをきったきっかけのこの店。今はそれが全て。

「……私の始まり……」

「？　どうかしましたか？」

　やはりいつもと様子の違う彼女に心配が勝る。シャルルは顔を覗き込んだ。こんな真面目な姿、初めて見たかも。

　あとひとつ。なにかあとひとつ。様々な観点から次に手をかける位置をベルは探す。そんな時に頼りになるのはやはり他の人。

「……初めて会った時と、今の私。なにがどう変わったとか、なにかある？」

　問われたシャルルは頭を揺らして思い返す。が、やっていること。自分への接し方。姉とのやりとり。結論。

「……あんまり」

　変わっていない。だが、それが心地よかったりもするのだが。

　とはいえ、そのことが逆にピースとなる場合もある。ベルは天井を見上げた。

「この店が私の全て。ピアノも花も。友人もなにもかも、ここが全て」

　花の声。音が降り注ぐような感覚。こういう時はだいたいいい演奏ができる。気がする。

　だが、今日に限ってのその変わりようにシャルルの表情が歪む。コロコロと変わるため忙しいが、原因はたぶん。

「……また姉さんになにか——」

「手伝ってもらっていいい？　今回のテーマは『自分自身』。でも、知識が足りない」

　熱量と冷静さのちょうどいいバランス。そんな脳内でベルが描いた花の像。一部ボヤけているので力を借りたい。

　なぜだかシャルルは、今から作られるであろうアレンジメントが「面白そう」と心の中で閃いた。そういうのは大歓迎。

「……わかりました。まず、どんな風にしようと思ってますか？」

　その手助け。どこまでできるかはわからないけど、やれることをやってみたい。

　花は決まった。だが、少し物足りなさを感じるアレンジメント。ゆえに、ベルとしては最後に締める部分。そこのバリエーション。

「なんかこう、個別に分けられるようにできる手法とか、あったら教えてほしい、かな？」

　その提案に、自身ではまだ作ったことはなかったが、試してみたいと思っていたものがシャルルにはあった。そのすぐそばのバケツに水揚げされていた、葉の大きな植物を手にする。

「個別……となるとこのハランなんかいいかもしれないですね」

　艶のある多年草。元々は中国の大きいラン、という意味でバランとも呼ばれていたが、いつの間にかハランと変わった植物。葉には殺菌効果もあり、食べ物を仕分ける時に使われることも。