君がいる今

君がいる今 22話

―アキラー
とうとう文化祭一日目。
結局、午前は飾り付け製作班、午後は衣装製作班に分けて喫茶店の運営を担当することになった。
俺たちの学校は二日間にわたって行われる。
来場者と３年生には、投票権が渡され、来場者には帰る際に、３年生には最終日に一番良かったクラスに投票してもらう。
３年生には、最後の文化祭に時間をそこまで気にせず、自由に回って、友達や恋人との青春の思い出を作って欲しいということから、３年生には出し物やクラス展示などがない。
だから、先輩たちにも投票権が与えられる。
そのことをいいことに、３年生と交流の深い生徒たちは、自分たちのクラスに来るように、自分たちのクラスのステージを見てもらえるようにと毎年必死らしい。
俺たち、３組は他クラスよりも３年生と交流の深い生徒が少ないはずだが…
「なに…これ…」
「多すぎ！！」
午後から担当の美稀ちゃんと南ちゃんたちは教室に戻ってきた瞬間驚いた。
そう、思っていたよりも来場者はもちろん、３年生も多くて大盛況だ！
「こんなに多いなら、午後担当メンバーに午前担当メンバーを何人か加えないといけないな…」
「三上先生！」
担任の三上が横から提案した。
「それなら、アキラがいいと思いまーす！」
「なんでだよ！」
美稀ちゃんが、前のめりに言ってきた。
「だって、女子とばっかり話してそうだもん！だから…」
「いや、それは駄目だ。」
「何でですか！！」
「３年が多く来てくれている理由の一つがこいつだからだ。こいつには、休みついでに宣伝しに回ってもらう。」
美稀ちゃんは、呆然とした。
サッカー部での会話を聞いていた南ちゃんは、あ～あれかという表情で上を見ている。
部活内やその他の場所で、学年関係なく女子と交流があり、この顔でモテモテと言っていいくらい人気の俺は、いろんな人に「一日目の午前中は、３組に来てね～！俺の執事姿が見れるよ～」なんて宣伝をしていた。
その成果か、女子生徒客が多い。
これで優勝できたら、クラス全員俺に感謝するがいい！！
「ねぇ、あれって…」
美稀ちゃんが指をさした席を廊下で話している俺たち三人は教室入り口から覗いた。
そこには、以前新太に告白をしたいお先輩だった。
どうやら俺たちが話している間に来てくれていたみたいだ。
俺は、その席に向かっていった。
「お嬢様、楽しんでいただけていますか？」
「もちろん楽しんで…ってアキラくん！？」
「いおお嬢様でしたか。来てくれるとは思ってなかったので嬉しいです。」
「別に皆に言われたから来ただけであって、楽しみに来たわけじゃないからね！！それにあなたが午前中って聞いたからこの時間に来たのに…」
素を見せてから、ツンデレ感が増した先輩は、今日もツンデレ絶好調だ。
「じゃあ、先輩！！こっちで私たちと着替えましょ！！」
美稀ちゃんがニヤニヤしながら、俺たちのところに来た。
「え！？何？？」
「さぁさぁ、行きましょ！！」
南ちゃんもノリノリでいお先輩に話しかけた。
いお先輩は、二人に着替え用の教室に連れてかれた。
いったい何を考えているんだか…

人数調節をして、メンバーチェンジをした。
交代したから、食べ物とか食べに行きたいけど、俺は新太たちが来るのを待たなければならない。
「アキラくん休憩行かないの？」
「ん～もう少ししてから行くかな～いお先輩は？」
南ちゃんは、俺の後ろを指さした。
振り返ると、猫耳メイド姿のいお先輩が恥ずかしそうに立っている。
「見ないで！！」
「可愛いじゃないですか～やっぱり猫メイド作っていて正解だった！！先輩に似合うと思ってた！」
美稀ちゃんと南ちゃんは2人してきゃっきゃしてる。
確かに似合っている…先輩は、ツンデレ猫ちゃんって感じがもう溢れまくっている。
なんか騒がしくなってきたし、ヘルプのおかげで、人も多くて邪魔になりそうだから廊下であいつらが来るのを待つか。
廊下を出ると丁度俺が待っていた2人が歩いているのが見えた。俺は角を使って隠れた。
「ほんとにあいついないんだよな？」
「ほんとだよ！今日は午前って言ってたって何回言ったらいいの？」
「分かったって。行けばいいんだろ！」
嫌々ながら、新太は俺らの教室に向かっている。
いいぞ、つとむ！ナイスだ。
「いらっしゃいませ……あらたくん！？！？」
「柏木さん…」
タイミングばっちり！丁度南ちゃんが出てくるなんてタイミング良すぎだろ。
新太の顔も恥ずかしそうに顔が赤くなってきている。
「あ、えっと…この衣装どうかな？」
「似合ってるよ…」
ぎこちない会話をする二人。
付き合いたてのカップルみたいだ。
早く付き合ってしまえばいいのに。
そしたらすぐハッピーエンドにいける。
そしたら、俺も…
「もう恥ずかしすぎる～！！」
「待って先輩！！」
急にいお先輩の大きな声が聞こえた。
「いおさん？」
平和すぎる二人の空間を気にせず教室から走り去っていったいお先輩。
なぜか、その走り去っていく先輩を追いかけていくつとむ。
先輩が走っていく理由はわかるが、なぜつとむが？
つとむって、もしかして…
そしたら、なぜか俺は2人のあとを追いかけていた。

二人が中庭で立ち止まったと同時に近くにあるパネルに隠れた。
「つとむくん、なんで追いかけてくるのよ」
「あ、いや…それは…体が勝手にといいますか…」
「何それ？分かった！新太達にあの事聞いたから、バカにしに来たんでしょ」
「そういうつもりじゃ…」
「ごめん、分かってるわよ。つとむくんがそんなこと考えるような人じゃないってことくらい」
つとむの様子を見て、なんとなく分かった。
あいつはいお先輩のことが好きなのかもしれない。
「そのメイド服可愛いですね…」
「どうせ、服が可愛いだけでしょ？」
「いえ、いおさん自身も可愛いです！」
「何よそれ…でもまぁ、ありがとう…」
もうこれは確信犯だな。
遠くから、いお先輩の友達の声がした。
いお先輩は、つとむに別れを告げ、友達のほうへ行った。
「な～に顔赤くしてんの？？」
「ア、アキラくん！？」
後ろから、そーっと近寄り脅かした。
「まさか、恋愛に興味なさそうなつとむがいお先輩のことが好きだったとはね～」
「僕だって、恋愛くらいするよ！」
「否定しないんだ～」
「隠したってしょうがないし…」
「で、あれか？美稀ちゃんと同じで、小さい頃から好き的な？」
「まぁ、そんな感じ。そんなことより、新太達は？」
「そんなことって…まぁいいや。大丈夫！今頃、照れながら二人で話してるよ！どれもこれもあの空間を作ってんのはこの俺のおかげ！！」
俺は、つとむにドヤって見せた！！
するとつとむは、呆れ顔になった。
「あれもこれもって、新太を連れて行ったのは僕なんだけど？ほんとにアキラくんは…」
確かに、つとむがいなかったら、ここまで上手くいってなかったかもしれない。
まだまだ始まりにすぎないかもしれないのに、こんなにもつとむに感謝してしまう。
「ありがとう」
小声で、心の声が漏れた。
「何か言った？」
「何も言ってない！食べ物買って、新太迎えに行こうぜ！」
「ちょっ！待って！！そんなに走らなくても！！」

この先、お前にもっと世話になりそうだ。
だから、南ちゃんの恋だけじゃなく、お前の恋も実らせてやる。
絶対に実らせる。