化け猫ミッケと黒い天使

第２章 ライオン☆ハート

２３

　
「でもなんで、ユキさんに告げ口したのさ？　これから優斗ゆうとくんが、廃病院に敵討かたきうちに行きますよ～、なんてさ」


　廃病院からの帰り道。学校わきの山道を下りながら、美玲みれいちゃんにたずねた。
　ぼくらの少しまえを、さっきまで幽霊と対決していたとは思えないほど楽しそうに談笑する、ユキさんと優斗ゆうとくんが歩いている。

「わたしがユキさんの立場なら、絶対優斗ゆうとくんに、あぶない場所に行ってまで、敵討かたきうちなんてしてほしくないもの」


　ぼくらのずっとうしろを、寝ぼけ眼をこすりながら、チャーシューとナオさんが歩いている。ふたりとも気絶やら憑依ひょういやらで頭が混乱し、事態をよく飲み込めていないらしい。


「でもユキさん、自分の部屋に引きこもっていたんだよ。そんな状態のひとに伝えるかね」


「さあ、ミッケくん問題です！」

　とつぜんクイズの出題でもするようなテンションで、美玲みれいちゃんがたずねてきた。

「今回のわたしの目的は、何だったでしょうか！」

「廃病院の幽霊退治！」

　早押し問題にこたえるかんじで、ぼくは叫んだ。

「ぶっぶうぅぅ～！　不正解！
　わたしの目的は、最初からユキさんを助けることでしたぁ～。
　ユキさんがあの廃病院で心の傷を負ったのなら、その傷を治せる薬は、あの廃病院にしかない。だから優斗ゆうとくんを餌にしてまで、ユキさんを部屋から引っぱり出したのよ。……荒療治あらりょうじだったけどね」


　ぼくは、驚いてしまた。
　はじめから美玲みれいちゃんは、幽霊退治など眼中になかったのだ。

　大好きな優斗ゆうとくんのお姉さんを助けるため、そしてふたりが危険な目に合わないよう命がけで守るために、今回の幽霊退治に同行したのだ。

　まるで、深い慈愛のこもったまなざしで見守り、心を痛めつつも人間を成長させるために試練を与える、天使のように……。

　ぼくはちょっと感動して目が潤んだのをかくすために、そっぽを向きながら言った。


「まったく、ひとが良すぎるよ……。いくら大好きな優斗ゆうとくんのためだからって、顔じゅう傷だらけにしてまでやることかね」

　まるでカップルみたいにイチャつく、ユキさんと優斗ゆうとくんの背中を見つめながら、美玲みれいちゃんがこたえる。

「今回のは貸しよ、貸し……。
　しょせんは姉弟、いつかユキさんは、お嫁さんとして巣立っていくのよ。
　そのときわたしは、ユキさんに返してもらうの。
　大好きな優斗ゆうとくんをね……」

　不敵ふてきな笑みを浮かべて、ふたりの背中を見つめる美玲みれいちゃん。


　前言撤回ぜんげんてっかい。
　とても天使のまなざしになど、見えないや……。