化け猫ミッケと黒い天使

第３章 裏世界

01

「廃病院のお化けも、見事に退治したんですってね？　すごいじゃない美玲みれいちゃん！」

　週末の廃病院での出来事から二日たった、月曜日の朝の通学路。
　美玲みれいちゃんの背中に声をかけたのは、萌もえちゃんだった。

「退治なんかしてないよ。わたしはただ……てか萌もえ、なんでもう知ってるの？」

「日曜の午後に、優斗ゆうとくんを家に呼んだから」

　素っ気なく言う萌もえちゃん。
　ぼくは、そのときの美玲みれいちゃんの顔を見るのが恐くて、空を見上げていた。

　抜けるような青空にそびえる、くっきりとした入道雲。
　もう夏だねぇ……。

「優斗ゆうとくん、とっても眠そうだったくせに、美玲みれいちゃんの話になったら興奮してんの。ちょっと、うらやましいな～。……朝帰りだったんでしょ？」

「あんた、ドタキャンしておいて、よくそんなこと言えるわね。どんだけ大変だったと思ってるのよ。てか、わたしの傷だらけの顔が見えていませんか？　ほらほらほら！」

　美玲みれいちゃんが絆創膏だらけの顔を突き出す。
　萌もえちゃんは「きゃあ怖い、おばけ、いやあぁん」と悲鳴を上げて、笑いながら逃げていった。

　ぼくは萌もえちゃんを見て思う。

「あの子はしたたかだよ。生き方がこずるいけど、たくましいよ」



　その日の放課後、なぜかまた放課後怪奇クラブの緊急ミーティングが開かれることになった。その会場は、またもや美玲みれいちゃんの家。

「なんでまた集まるの？　もう解決したでしょ？　てか、やるなら萌もえの家でやろうよ」

　むくれながら言った美玲みれいちゃんの提案に、萌もえちゃんはそれ以上にむくれながら、力いっぱい首を横にふった。
　参加するはずの優斗ゆうとくんが、とつぜん都合ができて来れなくなったからだ。

「今日は反省会や。おもに反省しなアカンのは、ワイやねんけども……」

　チャーシューが申し訳なさそうに言う。
　廃病院で気絶してしまったことを、深く反省しているらしい。