野草から始まる異世界スローライフ

第一章

76話

「キキさん、ごめんなさい」
「すまない」
「ごめんなさい」

　学園に通うのは無理で、これ以上モブがこの物語に干渉しすぎるのも良くないと思う。今の、私のいちばんの目的はサタ様、アール君と冒険をすること。

　キキに今は冒険がしたいので、ここにずっとはいられない、月一くらいに解毒薬を持って顔をだすと約束した。

　その提案にキキは喜んでくれた。
　次に会う時までに、魔導具のことをモサモサ君に聞いておくからと、彼女と言ってくれた。『また会おうね』と私達は学園から離れた。王都の見学はまたにして、ヌヌと一緒にホウキで、原っぱまで戻ってきた。

　頭の上にいるサタ様が原っぱを見て。

〈エルバ、ヌヌ、青花から離れた場所に降りてくれ、青花に誰かいる〉

〈分かった〉
〈分かったよぉ～〉

　サタ様の念話で『例の青い花』に誰かいると言った。私達はその青花に居る人に見つからないよう、離れた茂みに降りた。
　降りた茂みからコッソリ覗くと。短な黒髪で、モサモサ君と同じ学園の制服を着た男性が、月明かりの下花を見ていた。

　その男性をサタ様は男性をじっくり見て。

〈エルバ、アール、ヌヌ、そこにいるのは新しい魔王だな……〉

　と言った。
　
〈え、新魔王様？〉

〈おお、その様ですね……新魔王様だというのに、側近、執事も連れず、ここで何をなさっているのでしょう？〉

〈新魔王様、若いねぇ～〉

　新魔王ローザンは青花をぼんやり見つめていた。
　
　彼の足元には数『野菜の植え方』『野菜の育て方』『農具資料』の数冊の書物が積んである。

　彼は髪をかき揚げ。

「ハァ……あの女性が書庫に来ると隣に座って、読書の邪魔ばかりして……勉強がはかどらない。ボクはみんなが出してくれた学費と、奨学金で学園に通わせてもらっているんだ……3年間しっかり勉強がしたい」

　新魔王ローザンは拳をキツく握り、苦しげな表情を浮かべた。

「……1人でもいい、言葉を話せなくてもいいから……魔族の友達がほしい。やはり爺やのいう通り、付き人を1人連れてくればよかった……でも、みんなは人間が怖くて嫌い、無理に頼むことができなかった」

　シュンと、肩を落とす新魔王様。

〈うむ、魔王は完璧なホームシックだな……わかるぞ〉
〈ええ、わかりますね〉
〈わっかるぅ～〉

　サタ様達は彼に同情した。そんなサタ様達を見て、私もわかると頷く。多くの魔族に慕われて、魔王国で楽しく住んでいただろうなと。

　ローザンもまた新魔王として、みんなに慕われているんだ。

「でも負けない、ボクには夢がある。いま畑は枯れてしまったが……お優しかった前魔王サタナス様と同じく、魔王城の周りに畑をたくさん作り。魔王国のみんなで、いろんな種類の野菜を作って食べて、静かに暮らすんだ！」

（ヤンデレじゃない……ローザンは小説とは性格が違う。彼もサタ様と同じで国を思う優しい魔王様だ）

〈新しい魔王様もサタ様と同じく良き人です。畑ですか……懐かしいですね。サタ様は冒険で得た報酬で、面白そうだと言っては名前も知らない野菜のタネを大量に買って、魔王の周りに僕達と植えていましたね〉

〈うむ、枝が伸び野菜が実る、または土の中、上に野菜が実るのだぞ……ハーブは肉魚の匂い消しにもなり、野菜は調理して食べれば美味い。目で楽しめて腹もふくれる一石二鳥だ〉

〈作った野菜は美味しいですが……僕達の調理法は焼くしか、ありませんでしたけどね〉

（焼き野菜かな？　――ピーマン、パプリカ、アスパラガス、オクラ……食べたい）

〈野菜を焼くだけか……ククッ、そうだったな。あれだ、あれ……ジャロ芋だったかな？　芋をそのまま焚き火で丸焼きしたが、中まで火が通らず固かったな……〉

〈はい、最後みんなは生かじりで食べていましたね。――この前、エルバ様が細切りにしたジャロ芋を、油で揚げだときは正直驚きました。確か調理名がフライドポテト、ほくほくサクサクで美味しかった〉

〈フライドポテトか、あれは塩コショウかけて食べると、酒のアテにピッタリだ〉
　
〈何々？　サタナス様、アールが言った、フライドポテト食べたぁ～い！〉

　みんながジャロ芋の話をするから、私も食べたくなってきた。だけど、フライドポテトは油の後片付けが面倒だから。ジャロ芋を千切りにして、フライパンに引き詰めて焼く……ガレットはどうだろう？

　お手軽だし、一度に量もたくさんできる。

〈ヌヌ君、フライドポテトは今度作るから……いまは、ジャロ芋のガレットにしない？〉
　

〈〈ガレット？〉〉
　

　みんなは驚きと、そく『食べたい！』と瞳を光らせた。