盲目王子の策略から逃げ切るのは、至難の業かもしれない

派手派手しいギャラリーたちのおかげで、着飾った自分が霞んでいます

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　幸いメインホールでも、ダンスホールと同様に招待客は道を開けてくれる。おかげでノアはアシェルに右だ左だと方向指示をせずとも無事に指定された場所に到着することができた。

　ただ最後のミッションが待ち構えていると思うと、ノアはガチガチに緊張してしまう。

　きっと今の自分の顔は、ものすごく強張っているだろう。

（ああ、心配だなぁ……って、ダメだダメ！！周りの目もあるんだから、ちゃんとしなきゃーーって、誰も見てないじゃんっ）

　弱気になる自分に喝を入れようとしたノアだけれど、まさかの状況に目を丸くする。

　現在、メインホールの視線を総なめにしているのは、なぜかロキだった。

　ただ美魔女に変身したロキが、若い男を引っ掛けて醜態を晒しているわけではない。かといって鬼ババアよろしく誰彼構わず喧嘩を吹っ掛けているわけでもない。

　ロキの周りには誰もいない。あ……影が薄くなったワイアットが傍にいるが、それはノーカンで。

　とにかく招待客の老若男女が間合いを取りつつ、ロキに向かって「この人、ヤバイ」という視線だけを送っているのだ。

　これはきっとダンスを踊っている間に、好奇心旺盛かつ身の程を知らない貴族の誰かがロキにちょっかいを出し、返り討ちにあったのだろう。あの院長が売られた喧嘩を買わないわけが無い。

　ノアは思わず無駄にドヤ顔を決めているロキの代わりに「うちの院長がすんません」と謝りたくなった。
　
　しかし謝罪ができる時間は残念ながら無かった。

「国王陛下のお成ーりぃー」

　良く通る男性の声が会場に響いたと同時に、中央階段から錫杖を手にした本日の主役が姿を現した。

　すぐさまここにいる全員が深く腰を落とし、この国で最も高貴な人物を出迎えるために最上の礼を取る。もちろん、ノアも。

　この１回の為だけに、死ぬほど練習したのだ。悔いが無いよう、張り切ってやらせてもらおう。

　などと斜め上に意気込むノアなど国王陛下は気付くわけもなく、ゆっくりと階段を下りる。

　そうして国王陛下が最後の一段を降りたと同時に、ノアとアシェルは陛下の元に移動する。宮廷夜会では、王族は一か所に集まるのが決まり……らしい。

　なら最初から一緒に降りれば良いじゃんと思うところであるが、威厳的なアレで国王陛下は単独で登場するのが、これまた決まりらしい。

　王族というのは、いろいろ面倒なことをするのがお好きなんだなと妙に冷めた気持ちになったノアであるが、そんなことはおくびにも出さずに、アシェルと一緒に国王陛下の斜め後ろに立つ。

　チラッと見えた国王陛下は、アシェルの２０年先の姿だと思うほど彼と瓜二つだった。ちなみに陛下の瞳の色は、ローリエの葉のような艶やかな緑色。

（うん、悪くない）

　一度も見たことが無いアシェルの瞳を覗いたような気持ちになったノアは、心なしか足取りが浮足立っていた。