【完結】ざまぁは待ってちゃ始まらない！

向かえ！大団円

半径10ｍ

「…というわけで、見張りをお願いしたいのですが」
「お任せください！」
「では、このロープを持ってもらって…」

俺はまず石碑周辺、半径10ｍの地面をくまなく調べる事にした。
調査にはかなり時間がかかりそうなので、ヨークさんとレドモンド君には聞き込みに行ってもらった。
ダリル様は一旦宿に戻って仕事をするそうだ。

「ここでいいですか～！」
「はーい！じゃあ次の方、同じ様にこのロープを持ってピンと張るところまで真っ直ぐ歩いてもらって…」
「かしこまりました！」

第９の騎士さんたちを、石碑から11mのところへ石碑を囲むようにぐるりと配置。
これで大体の範囲を絞り込み、捜索開始！

「じゃあ見張り、お願いします！」
「はい！」
「竜の姿がちらりとでも見えたら、即撤退で！」
「はい！」

一番恐ろしいのは東の竜だ。
魔法を使うとしたら知能は高いだろうし、何より相当デカイと聞く…。
勝てないと思ったら遁走せよのキャンディッシュ精神で臨もう。

しかし…

「…皆目見当が付かない、とはこのことだな」

土地に魔力を与える方法がどんなものか分からない。
人間には今まで出来た事がないからだ。

だけど…。

「…もし、この方法が広い土地でも使えるなら、南東の農場周辺でも作物が育つようになるかも」

魔力が少ない土地を改善する方法が分かれば、農業に革命が起きる…かもしれない。
結界の事も大事だけど、この推測がもし本当なら…。

「よーし、探すぞ！」

絶対に何も見逃すもんか！
俺は這いつくばり、地面に顔を近づけ、少しでも違和感が無いかと集中する…

「う～～ん……」

土地の魔力の中から、違和感を感じる魔力が無いかを感じ取る事が出来たら…。
俺はおでこと両方の手のひらを地面に引っ付け、何とか魔力を拾おうと集中する。

「あ、あの、ロンバード様！？」
「う～～ん……」

駄目だ。
違和感のある魔力があるのは分かるけど、出どころがさっぱり分からない。
こうなったら目視で探すしかないか。
石碑に近い所から、しらみつぶしに…。

「あのー、ロンバード様…」
「う～～ん……」

駄目だ、見つからない…。
だけどそもそも、石碑の周りには人が常駐してるわけで、その目をかいくぐって出来る事なんてたかが知れてる。
上空から物を落とすとか、地面の下を掘り進んで地下へ細工をするか。
地下だとすると、空洞っぽい音がするかもしれないな…

「あの、ロンバード様？」
「う～～～ん……」

俺は地面をトントンと叩き、変な音がしないかを同時に探り始めた。
地面の上を探しても、何も見つからないからだ。

「あの…」
「う～～～ん…」

だけど、時間が経って日差しが良く入るようになってきた。
さっきとは違う物が見えるかもしれない。
これで見つからなくても、最初からもう一度探す価値は……

「あの、」
「……ん？」

あっちで、何か光ったような…？
俺は慎重にそちら側へ這う。

「おーい、ロンバード」
「…………これは、何だ？」

キラキラ光る、俺の手のひらより少し大きいサイズの……薄くて、硬い…何だ、これ？
まあ、今は正体が分からなくてもいいから、いいか。

「…まずはこれが回路に影響してるか確認だ」

俺は立ちあがり、これを魔力吸引の範囲外に…
と、突然。

「……ロンバード！」
「はっ、はい！何でしょう！？」
「昼飯の時間だ、一旦休憩しろ」
「あ、ああ…まあ、はい」
「なんだその不服そうな顔は……」

何やら不機嫌なダリル様が、第９騎士団の輪の向こうから呼びかけていた。

＊＊＊

「額にまで土を付けて…膝も肘も泥だらけじゃないか」
「いやぁ、親父が来る前に何とか目途を付けておかないとと思って」
「ああ…そうだった、一斉に押し寄せて来るんだったな」

拾った謎の板をとりあえずポケットに入れ、一旦みんなで
ダリル様が持って来てくれたランチボックスを開ける。
そこには彩りの良いサンドイッチがぎっしり…。

「うわぁ…美味しそう！」
「ああ、しっかり食え」
「有難う御座います！頂きまーす！」

はむ…もぐもぐもぐ。
うまい！

「…飲み物もあるぞ。
　果物の皮から作った茶だそうだ」
「へぇ～…あ、いい香り～」

遠慮なくがっつく俺に、ダリル様は上機嫌で上品にサンドイッチを口に運ぶ。

「ほら、もう一つ食え」
「ありがとうございます！」

どのサンドイッチも美味しくて大満足。
午後からの調査も頑張るぞ！