【完結】ざまぁは待ってちゃ始まらない！

ざまぁなど知らぬ！

ざまぁへの道、険しすぎる

俺はダリル様の部屋へ行き、さっき部屋であった事の顛末を報告した。

それで思い切って言った。

「やっぱり、俺と結婚するのはおやめになったほうが」
「阿呆抜かせ、結婚は絶対だ」
「…でも、」
「交渉の場であれば俺が助けてやる。
　寮内ではセジュールが役に立つ。
　この１年は、お前に合わせた外交体制を整えるための期間でもある。
　だからお前は………うん…あれだ。
　取り敢えず、パン爺に当たり障りのない笑顔の作り方を教えてもらえ」
「…はい」

結婚はすでに決定事項である…
どうやら俺が考えていたより、婚約ってのはずっと重たいものらしい。

「何とか「ざまぁ」されないと、大変な事になるぞ…」

でも、もう残された作戦は「おねだり」しかない。
いじめっ子にはなれそうもないし、尻軽を演じるのもリスクが高すぎる。

「あー…王妃、なりたくない」

俺はとぼとぼ、パン爺の部屋に向かった。

＊＊＊

俺はドアをノックして、呼びかけた。

「ポムさん、すみません、ロンバード・キャンディッシュが参りました」
「おやおや、どうされましたかな」

この人がパーン・ポム…通称パン爺。

パン爺は、この寮に俺のせいで詰める事になった外交官のおじいさんだ。
現場で叩き上げた手腕は今も健在。

俺はさっきのやらかしですっかり意気消沈。
パン爺はそれだけで何かを察して、俺を部屋に招き入れてからポットに水を入れて火にかける。

「…俺も、面倒臭がらずにそうしてれば良かった」
「また魔法でやらかしたのですな？」
「…はい」

俺はもう一度事の顛末を説明する。
するとパン爺は笑いながら言う。

「面倒だから魔法を使うなど、普通の方はしませんぞ？」
「そう、ですよね…」
「私もアルバード様に初めてお会いした時に驚きました。
　貴方は余りにも自然に魔法を使われる。
　注意深くなければ気づかぬほど、さりげなく」
「…そうなんです、もうそれが俺の普通で」

ものを作るのに面倒は感じないのに、生活のちょっとしたことが面倒で、ついつい魔法を使ってしまう。
例えば湯を沸かすとか、そういう事。

「そう、ですから普通を今一度見直す事です。
　この学生寮にいる方達は、目端の利く方ばかり。
　今のうちに彼らの視線に慣れておけば、実際の場に出て困らぬという算段ですな」

落ち込む俺に、パン爺は優しく言う。
そうか、まだ間に合う…今はまだ、ギリギリ学生だから。

「…つまり、最高の修行の場ってことですか？」
「その通りです。
　失敗しても最悪、婚約解消して魔術塔に蟄居されれば済む事ですからな」
「蟄居」

いや、婚約解消は分かるけど、魔術塔に蟄居ってどういう状況？

「国に与えた損害を、その身でお支払いになるという事ですな」
「それは…どのくらいの期間…？」
「与えた損害の具合にもよりますが、死ぬまで、という事も有り得ますな」
「しぬまで！？」

俺は焦った。
死ぬまでって何したらそんな…
そんな俺にパン爺は呵々と笑って言った。

「戦争にさえならねば良いのです、あまり気負いなさらぬが宜しい」
「は…はあ」

せ、せんそう…

「外交の失敗は戦争、と覚えておいて頂ければ」

そう言ってパン爺は笑い…

「それはそうと、感情が何でも顔に出るのは困りますな」

と言った。