Please Love Me

Ep.2 基地から回収された記録(10)

　されどそこは暗闇。
　男は即座にライトを当てた。
　そこには、先に来た作業員が倒れていた。
　作業員は動いていた。
　上半身を起こして立ち上がろうとしている、その動作はそう見えた。
　が、直後に作業員の背中は床に落ちた。
　そして生じた音は先ほど聞こえたものと同じであった。
　即座に再び立ち上がろうとする作業員。
　その動きは先よりはマシなものに見えた。
　上半身を起こし、膝を曲げて踏ん張りながら立ち上がり始める。
　まるで生まれたばかりの子馬のような、危なっかしい動き。
　だから男は尋ねた。

「おい、大丈夫か？」
「……」

　だが作業員は答えない。
　立ち上がったが、その膝は震えている。

「頭でも打ったのか？」

　再びの呼びかけにも、

「……」

　やはり答えない。
　が、作業員はゆっくりと動き始めた。

「！」

　男は驚いたが、その動きの目的が自分で無い事がすぐに分かった。
　作業員用通路から出ようとしているかのように足を出す。
　そして作業員はドアの前で止まった。
　後はカードキーを認証装置にかざすだけ。
　であったが、

「……？！」

　なんと、作業員はドアに手をかけ、力ずくで開けようとした。
　だが、当然開くわけが無い。
　直後、男は恐ろしいことに気付いてしまった。
　こいつは開けようとしたのでは無く、開かないことを確認したかっただけなのでは、と。
　そしてそれは正解であるかのように、作業員はドアから手を離し、男のほうに向き直った。

「おい、待て」

　思わず男の口から言葉が出た。
　何を待って欲しかったのか、それは男にも分からなかった。
　そして、作業員はゆっくりと男のほうに近づき始めた。

「おい、やめろ！」

　何をやめてほしかったのか、やはり分からなかった。
　だがそれは、そのはっきりとしていない恐怖は、

「！」

　直後に現実のものとなった。