Please Love Me

Ep.2 基地から回収された記録(11)

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　ヤードと呼ばれる倉庫の近くにある植物園で、二人の男女が作業を行っていた。

「こっちは終わったぞ」

　先に仕事を終えた男が女に向かって口を開く。
　青々をしたその空間は『ガーデン』と呼ばれていた。
　そして男は女のほうに歩み寄って尋ねた。

「手伝おうか？」

　これに女は首を振った。

「大丈夫。あとはここに大理石を敷き詰めていくだけだから」

　その言葉で気付いた男は再び尋ねた。

「その大理石が見当たらないが？」
「ヤードに注文してるんだけど、まだ来てないの」

　これに男は薄く笑みを浮かべながら言った。

「あそこの仕事が遅いのはいつものことだからな。ろくに在庫が管理されていないらしい。もしかしたら今日はもう届かないかもしれないぞ？」
「かもね。もう少し待っても来なかったら私も帰ることにするわ」
「そうか。じゃあお先に。お疲れ様」
「お疲れ様」

　そんなやり取りの後、男は女の前から去っていった。

「……」

　そして一人残ることになった女は携帯端末をいじり始めた。
　くだらない動画を見て時間をつぶす。
　そうして時間の感覚が無くなりかけた頃、

「……うん？」

　近づいてくる機械音に、女は顔を上げた。
　それは運搬用の小型トラックの音であった。
　見ると、運転しているのはヤードで働いている女であった。
　やっと来たか、女はやれやれと立ち上がり、手を上げて声をかけた。

「こっちよ。ここに止めてちょうだい」

　そして女は挨拶もほどほどに、トラックの荷台のほうへと回りこんだ。
　そこには注文通りの大理石の平石が積まれていた。
　が、

「？　なにこれ？」

　そこにはあの『丸石』もあった。

「こんなの注文してないけど？　他の人からの注文？」

　しかし返事は無い。
　そして女は気付いていなかった。
　ヤードの女が音も無く背後に忍び寄っているのを。
　そして口内を見せつけようとしているかのように、その口を大きく開き始めたのを。