【完結】ダフネはアポロンに恋をした

クリスマスのお話

シュヴィップボーゲンを覚えてますよ

　ヤれれば、もうそれでいいか。

　脳裏に浮かんだのは、我ながら最低な考えだった。

　だいたいホスト時代なんざ、クリスマスは書き入れ時だ。ホンカノとの甘ったるい時間が残されるはずもない。
　これ以上どんなに頑張っても出ねぇよって、最後の一滴までとことん搾り取られる。いや、枕ってわけじゃなくて。

　その後は転職に海外出張にと忙しなく。
　だから二人きりのクリスマスなんてものは、ほとんどなかった。

「けどなぁ。何言ったって、一人、家で待ってんだもんな」

　友達と出掛けろよ、とか。好きなように遊べよ、とか。
　言ったところで、笑って頷くだけで。
　「家に居るのが一番幸せだから」って、そりゃ俺だってそうだけど。

「アレ。もう飾ってあったな」

　去年のクリスマスマーケットで俺が強請った木工民芸品。シュヴィップボーゲン。
　家族団欒といったモチーフ。幸せな家族の象徴のような。

　幸せな家族、その絆を築いていると確認したいがため。
　俺のエゴを押し付けた。アイツは忘れず飾ってくれた。
　それなのに。

　あーあ、と顔を両手で覆えば、隣りでビールを煽っていた女が、「あーもう！」と突然叫んだ。力強くテーブルに叩きつけられるジョッキ。

「クヨクヨクヨクヨ、鬱陶しい！」

　据わった目をした女は、会社の先輩。本日の主役。

　部署内の忘年会は、先輩の先日の大当たりを称える目的を兼ね、日時は先輩が指定した。
　よりにもよってクリスマスに、という非難に先輩は「リア充の邪魔したいからに決まってんでしょ」と言った。

「辛気臭いヤツは帰れ！　酒がマズくなる！」

　そもそもアンタのせいだろが、という言葉はぐっと飲みこんだ。

「悪い、先輩！　この埋め合わせはいつかするから！」

　ビンゴで当てたSABONのバターハンドクリーム。
　包装のされていない箱に、クリスマスっぽい配色のリボンが直にかけられている。
　手土産はもう、これでいい。
　用意するのをすっかり忘れていたクリスマスプレゼントは、あとで本人の希望を聞こう。

　景品を鞄につっこみ、クリスマスソングに揚げ物と酒の匂いで充満した店を飛び出した。カランコロンとドアベルが鳴る。
　途端、凍えるような風が襲った。走れば鼻先や頬を痛いくらいに刺してくるものの、駆け出す足は止まらない。




「ばーか。埋め合わせなんかいらないっての。……今夜くらいは一緒にいて、なんて。そんなの全然思ってないんだから」

　慌ただしく店を出た後、そんな言葉が背中にかけられていたことを、俺は知る由もなかった。





（クリスマスのお話「シュヴィップボーゲンを覚えてますよ」了）