【完結】夢追い人のシェアハウス ～あなたに捧げるチアソング～

一章 漫画家志望の猫山先輩

漫画家志望の猫山先輩 １１

「大家さんは、なぜこのシェアハウスを始めたんですか？　家賃一万円じゃ、マイナスですよね」
　拓斗は気になっていたことを聞いてみた。
「そうね。私は商売でやっているんじゃないのよ。私は夢を諦めそうになった時に救われた経験があるから、恩返しをしているの」
「大家さんも、夢を追っていたんですか」
「そう。そして叶った。だから今の私があるの。どうしても叶えたい夢って、誰もが持てるものじゃないでしょ。でも、その思いが強いほど苦しいのよね。だって、必ず手に入るわけじゃないもの。いくら努力をしたって、報われるという保証もない。だから、夢を追う行為自体が尊いと思うの。だから私は応援したいのよ」
「大家さんが叶えた夢って、なんですか？」
「聞きたい？」
　にっこりと微笑む大家がゾクリとするほど妖艶に見えて、拓斗はゴクリと生唾を飲んだ。
「あの、よかったら……」
「ばあば、はっけん！」
　そのとき、脱衣所に少年が飛び込んできた。小学校低学年くらいだろうか。くりっと大きな瞳で可愛らしい。この年代特有の、転びそうなアンバランスな体形をしていた。
「孫よ、一緒に暮らしているの。啓太、拓斗お兄ちゃんにごあいさつは？」
「お兄ちゃん、こんばんは！　ケータです！　六歳です！」
　ぺこりと腰を折って大きな頭をさげた。倒れないか心配になる。
「こんばんは。寝たままでごめんね」
「ユウイチロウ兄ちゃんに、そっちはビョーニンがいるから近づくなって言われたの。でもね、アイス食べたい！」
「冷凍庫にない？」
「ないよぉ」
　啓太は不思議な動きをしている。幼児というのは落ち着きがない。
「じゃあ買いに行きましょうか。拓斗くん、一人で大丈夫？」
「はい、もう大分よくなりました。もうしばらくしたら動けそうです。お世話になりました」
「いえいえ、ゆっくり休んで」
　大家は啓太と共に脱衣所から出ていった。その際にかごから白いものを取ったのは、雄一郎が残したＴシャツだろう。
　しばらくそのまま安静にして、五百ミリリットルの水を飲みほし、吐き気がなくなってからそっと起き上がった。火照っていた身体の熱と汗は扇風機が飛ばしてくれた。髪もほとんど乾いている。
「お風呂で倒れるなんて。坂道でもすぐに息が上がったし、もう少し鍛えたほうがいいのかな」
　シルクの寝間着を身に着けながら、拓斗はポツリとつぶやいた。
　脱衣所を出て、一部ガラスになっているリビングダイニングのドアを開けると、出汁のいい匂いが鼻腔をくすぐった。ないと思っていた食欲がわいてくる。
「おう、出てきたか」　
　ソファに座っている雄一郎が声をかけてきた。Ｔシャツを着て首にはタオルを巻いている。近くには甚平を着ている猫山が、昼間と同じように胡坐をかいてパソコンに向かっていた。
「うん。お騒がせしました」
「ははっ、新入りは見た目どおりなよっちいな！　そこのゴリラに余ってる筋肉を分けてもらえよ」
「猫山先輩、次に俺のことゴリラと言ったら、パソコンを窓の外に放り投げますから」
「やめろよ！　これ買うのに預金をカラにしたんだからな！」
　どうやら猫山はナチュラルに口が悪いようだ。