婚約破棄で終わらない！ 策謀家王子と腕力家公爵令嬢 チートな二人のそれからはじまる物語り

クエスト 披露宴に出席せよ

その結婚、ちょっと待った！

「結婚に反対？！」
元魔王は、端正な顔を歪めた。彼の人間社会に対する常識は、千年前でとまっている。
とはいえ、結婚という制度自体はあったし、それに第三者が反対するというのが、彼には理解できなかった。

それを告げた、魔王リウの母は、鷹揚に頷いた。

「反対するものがいるのは、わかるさ。だが、それだったら結婚式に出席しないということで抗議の気持ちを現せばいいだろう。結婚式には出席します、結婚には反対です、は訳がわからない。」

「偉大なる魔王様にもわからないことがあるとは！」
魔王の母はため息をついた。
「そもそも、花嫁と花婿の情人を式に招待すること自体わからないですが。
あの二人がそれをよしとしたのでしょうか？」

「列席者はこちらで、考えている。」
リウは答えた。
「ルトとフィオリナは、ここにきて結婚するのしないとゴタゴタしているようなので、オレとアモンで相談して決めた。」

「アモンというのは、神竜女王リアモンドのことかしら？」
「そうだな。あまりにもあちこちに伝説が残っているので、偽名を使わせてもらっている。」
「よくぞ、まあ。」

魔王の母は、闇森の魔女ザザリではなく、王太后メアの顔で呆れたように首を振った。

「よりにもよって一番常識のない二人が。」
「何をいう！」

リウは、ムッとしたように言った。こんな表情は、滅多に見せない。やはり目の前の女性は、リウには特別な存在なのだろう。

「リアは、あれはクローディア家の猶子だぞ。家族の一員だ。フィオリナにとっては妹だぞ。結婚式に出席させて何が悪い！」
「ヨウィスとミュラは？」
「あれは、二人の共通の友人枠だ。」

リウは胸を張ったが、どこか自信なさげであった・・・彼には珍しいのだが。

「その三人がこぞって、結婚に反対している、というのは？」
「・・・・だからそれがわからない、と言ってる。」

「さっき、魔王宮のラウル＝リンドから、連絡がありました。ミトラの方からの情報を色々話してくれたわ。」

へえ、とリウは言った。双子の姉妹というていではあるが、ラウルはロウに比べるといささか陰気で、うちに籠るところがある。

「ほかにも、けっこう、結婚に反対のものは多いみたいです。」
「誰が？」
「我らの階層主の一人、ロウ＝リンド」
「なんでロウが！」
「それから邪神ヴァルゴールとか。」
「アキルが？」
「それから、フィオリナの母親、アウデリアとか。」

ちょっと待ってくれ。
と、言ってリウは、頭をかいた。

「何がなんだかわからん。そこら辺はルトとフィオリナの親しい仲間じゃないのか？
どちらかといえば好意を持っている。」

「どちらかどころか。」
「だったらなぜ！！
・・・・横恋慕のたぐいか？」

メアはゆっくりと。
表情を変えた。

おっとりとした、国民からも慕われた王妃の顔から。
闇の森に居を構えたいにしえの魔女へ。

「ミュラについてはそんなところだな。」

「・・・ほかは違うのか？」
「ほかの者は・・・まあ、一言で言って仕舞えば『不安』だよ、陛下。」
「不安？」
「特に、『運命』の流れが読めるアウデリア、ヴァルゴール、ロウはそうだろうさ。未来が全く見えないのだよ。」

「運命なぞ。」リウは冷笑した。「こちらで作ればよい。」

「違うぞ、陛下。」
ザザリ、真剣な面持ちで言った。
「運命がいい悪いではない。運命が『ない』のだ。反対する者たちも、ルトとフィオリナの結婚そのものを否定しているのではない。
時期が『今』ではないと言っているだけなのだ。
ちなみになのだが、冒険者学校のルールス分校長と、担任教師も反対派だ。
これでも、能天気に式の準備を推し進めるか、陛下。」

リウは、気に入らなそうに、宛名の書かれていない招待状を一通、摘み上げた。

「そうだな・・・慎重にやろう。」

「どうも陛下はちょくちょく、我が進言を曲解される。」
と、ザザリは、忌々しそうに言った。
「千年経ってもそこは変わらぬか。みかけはけっこう、かわいらしくなられたのに！」
「あのなあ、ザザリ、いや母上。」

母と呼ばれた魔女の頬が上気する。

「“陛下”はやめてくれ。」