その声で抱きしめて〖完結〗

〖第52話〗朱鷺side②

ブラインドを開ける。朝だ。雪が積もっていた。
空は晴天で、朝なのに青が濃い。

たくさん寝たはずなのにからだが重い。全身が痛い。

ガラス窓に雪景色と幽霊みたいな顔をした僕がいる。

あの人の痕跡が首回りについていた。襟元のボタンを開ける。


「……やっぱり夢じゃないんですね」

夢でも、見たくない夢。

見事につけられた、口づけの痕。

あの時間、あの扱い方、僕は人形。
あのひとは、まるで所有物に名前を書くように口づけの痕をつけた。

込み上げる嫌悪感と怒り。

これじゃハイネックしか着られない。せっかく鷹さんと出かける約束をしたのに。台無しだ。

ガラス窓に映る、悲しそうな顔をしている未練がましい自分自身を一瞥し、ドアを開ける。


強くならなきゃ
強くならなきゃ

崩れ落ちてしまう
このバラバラにされた恋の終わりは

あまりにもつらいものだったから。


もう一度信じてみよう
そう、思っていた矢先の出来事だったから。


「おう。おはよう。よく眠れたか？」

「はい。……兄さんは？」


何もかも思い出した僕は、
幼い頃のように鷹さんを『兄さん』と呼んだ。

鷹さんは照れたような顔をした後、少し黙り、


「嬉しいけど、無理すんな」


とだけ言い、飯にするか？と僕に訊いた。

キッチンが丁度良く汚くて、朝食の後の片付けをする僕はほっとする。


「兄さん。今日、ううん、なるべく早く、行きたいところがあるんだ。
それで、一緒に来て欲しいんだけど、いい？兄さんの都合の良い日。
あと、服を貸して欲しいんだ。お願い」


「ああ。いいぞ」

鷹さんはすぐ手配してくれたが、思わぬアクシデントが起きた。
一番の目的の高橋さんが、インフルエンザにかかり、寝込んでいると言うことだった。鷹さんは


「見舞いに行かなきゃな」

と心配そうに言い

「すぐ帰ってくる。ポカリとか、何か食うもん差し入れしてくるから。家で待ってるか？一緒に来て車で待ってるか？」


と僕に訊いた。

「大丈夫。待ってられるよ」

と僕は言い、笑顔で鷹さんを送り出す。

鷹さんがいなくなるとこの家は灯りを消したように暗くなる。


僕は部屋の掃除をした。
鷹さんは高橋さんのことを好きなのかなと思った。
凛々しい、笑顔が爽やかな大人な女性。
似合いのカップルだ。

──あのひともきっとすぐに僕を忘れて恋人をつくるのだろう。

綺麗な人の指先に口づけて、あの瞳で、誰かを見つめて、あの声で

『好きだよ。愛しているよ』

と囁くのだろうか。

「好きにすれば良い」

掃除機のスイッチをいれながら独り呟いた。何で僕はこんなことを考えて哀しくなっているんだろう。

答えは簡単だ。
予定されている未来と、
僕の、あんなことをされても憎みきれない何かがあるからだ。

「関係ない」

否定を言葉にしないと未練がましい自分に押し潰されそうだ。

僕以外、見ないで欲しい。
僕だけをずっと想って、
ずっと後悔して生きればいい。

膝から崩れ落ちる。
独りで良かった。

淡い微笑みを浮かべる面影のあのひとは、いつも通り優しく、僕を『朱鷺くん』と呼ぶ。僕は咽びながら語りかける。

「なんであんなことしたの？僕には、あなただけだったのに」