聖獣王～アダムは甘い果実～

＃15

　
　――温かい。

　目が覚めると、普段感じることの無い温かい体温を傍に感じた。
　ふと、いつも見ている天蓋とは違うことに気が付き、昨晩のあらゆる行為を一気に思い出す。途中から気が飛んでしまったが、思い返せば羽を広げた神様は彼だった。
　シドに身を委ね、贖えない欲に溺れた罪悪感が一気に押し寄せてくる。

　――…あ……ぁ、僕はなんてことを……。

「起きたのか」
「おは、よう……、ございます」

　声を出して驚いた。とても乾いた声で掠れており、自分の声だとは思えなかった。
　シドの手が伸びて来ると、引き寄せられ腰を抱かれる、起きたばかりの彼は気怠い表情を見せるが、それが何とも艶っぽく、アダムは直視出来ず目を逸らした。

「まだ、ゆっくりしているといい」
「僕、宮殿に帰らないと」

　額に彼の唇が触れる。

「帰らなくてもいい」

　ふにふにと頬を揉まれ、彼に見つめられ微笑まれる。
　そして昨晩のことを、思い出せば思い出すほど、アダムは羞恥が込み上げて来る。
　あんなに恥ずかしい行いをしたのにも関わらず、彼は爽やかに微笑むと、軽い口づけをした。
　どうして彼は平気なのだろうか、経験のないアダムにも昨夜の行為が、男女の営みに似た行為だと想像がついたし、更に分からないのは、なぜ昨夜のような行為をアダムが受けたのかだった。
　芳香のせいなのだろうか、と考えるとしっくり来るが、何故か胸がチクっと痛んだ。　

「どうかしたか？」
「昨日……」
「身体はどうだ？　痛みは？」
「少し…痛いです」
「では痛み止めを持って来させよう」
　
　何故あんなことをしたの？　と聞きたいが、芳香のせいだと言われることに、ショックを受けそうな自分がいる事に気が付き、言葉を飲み込んだ。
　どうして、こんなに不安な気持ちになるのか、アダムには分からない、どちらにしても数十日後には、この国を出る事が出来るのだから、何が起きても耐えなくてはいけないと思う。
　起き上がろうと身体に力を入れると、全身が軋み悲鳴を上げる、震える腕でやっと上半身を擡もたげ、辺りを見回した。
　
「あれ、昨日の部屋とは違う…」
「あの部屋は夜伽用だ」
「夜伽……っ」
「ここからたっぷりと精が出たからな…、寝るには少し問題がある」
「……やっ……！」

　彼の指が悪戯に動く、もどかしい刺激に腰回りが疼いて、頬が熱くなっていく、こんな感情は不道徳だと分かっているのに、自分の意思とは無関係に体だけが、刺激に忠実に従っていた。

「残念だな…、これから俺は仕事だ、使いの者を呼ぶ大人しく寝ていろ」
「はい…」

　彼はひらりとベッドから降りると、逞しい体を惜しげもなく晒し、手元にある衣類を手に取った。
　呼び鈴を鳴らすと、彼は隣の続き部屋へ移動し、アダムはぽーっとしながら、シドが出て行くのを見届けた後、しばらくベッドの上にいた。
　けれどすっかり目が冴えてしまい、じっとしているのも苦痛に感じた。

　取りあえずベッドから降りようとするが、腰の辺りが重く鈍痛を感じ、太腿が動かない、何とかベッドの縁まで移動したが、とても自分の足で歩けるとは思えなかった。
　その時、小さくノック音が鳴り、扉の開く音が聞えた。
　
「アダム様！」

　聞きなれた声が部屋に響くと、見慣れた耳がピョコピョコと動きながら近づいて来た。

「ビビアン…！　……っ」

　いつもそうだが、不安な時ビビアンを見ると涙が溢れる、泣いてる自分に近付くと、彼女は背中を擦ってくれた。

「大丈夫ですか…？」
「うん、大丈夫だけど体が重くて動かない」
「そうですか、安心して下さい。私が付いてます。お世話の許可を頂きましたので、何でも言ってくださいね」

　ふわりと彼女が微笑むと衣類を着せてくれた。

「まったく、随分と露骨なことを…」
「どうしたの？」
「あ、何でも御座いません」

　ふと、彼女の頬が赤くなるのを見て、ビビアンに裸を見られるのも慣れたが、そんなにじっと見られると、何かおかしな所でもあるのかと、自分の身体を見た。
　所々、赤くなった箇所があり、何処かにぶつけたのかと思ったが、痛みは無い。

「ねえ、ビビアンこれ何だろう」
「えっと、ですね、それは……」
「うん？」
「シ……、シド様がお与えになった、ものでして……」
「シドさんが？」
「はい、これ以上は私の口からは申し上げられません」

　更に、ビビアンの顔が赤くなる。
　獣人にとって、この赤い傷は恥ずかしい傷なのだと理解したが、不思議だと思った。
　アダムの裸を見ても何とも思わないビビアンが、たかが小さな傷痕を見て頬を染め「ほぅ」と何とも言えない溜息を付いた。
　獣人にしか分からないことを、自分が理解するのは難しいし、これに関しては後でシドに聞いて見た方が早いかも？　とアダムは取りあえず、ベッドから降りる事を先決させた。
　ビビアンに支えて貰いながら、部屋の中央にある長椅子までたどり着くと、扉を叩く音が聞えた。
　彼女が対応に出ると、ピンと襟を正した獣男が室内に入ってくる。

「聖天様、おはようございます」
「？　おはようございます」
「この王宮の侍従長を務めております」

　深く腰を折りながら、アダムに丁寧に挨拶をする。
　見た感じ厳しそうに見える年配の獣人だが、物腰から温厚な獣人だと感じた。
　侍従長は顔を上げ食事の用意をすると言い、隣の部屋へと案内してくれた。広々とした部屋に大きなテーブルが設置してあり、使用する人数分だけ椅子を用意するのだろうか、たった一席だけ上座に置かれている。
　
「こちらへどうぞ」

　表情は素っ気ないが、身体が重い足取りのアダムを、気遣ってくれているのがよく分かった。
　ビビアンに支えて貰いながら席に着くと、薔薇の宮殿と同じように、色とりどりの料理が運ばれて来た。それとは別に、侍従長が薄バラ色の液体が入ったグラスを持って来る。

「聖天様、こちらの薬をお飲みください」
「痛み止めですか」
「はい、こんな小さなお身体に、無茶なことをさせてしまう主を、お許し下さい」
「いえ、大丈夫です」

　返事をしながらアダムは恥ずかしいと俯いた。
　侍従長は何が行われたか知っているようだったし、面と向かって昨晩のことを思い出すようなことを言われ、流石に居た堪れない気分になる。
　ふと、侍従長の声は聞いたことがあると気が付くが、どこで聞いたのだろう、初対面のはずなのに、と思いながら手渡された薬を一気に飲んだ。

「聖天様に、お話しが御座います。ビビアンは下がっていなさい」
「はい」

　侍従長が厳しい表情でビビアンを退席させると、食事前に無礼なことを申し上げすみませんと、深々と頭を下げられた。

「聖天様がこの王宮にいらっしゃると、国王にはよくない事が起こります」
「はい、朝食を頂いたら直ぐに出て行きます」
「ありがとうございます」
「……」
「聖天様は、この国から出たいとお考えですか？」
「はい、そうです」
「それなら国から出る手助けが必要ではありませんか？」

　キっと鋭い眼を侍従長がアダムに放つ。

「それなら、シ……」

　そこまで声に出しアダムは口を閉じた。この人にシドの話をしても良いのだろうか？　と一瞬考えた。
　押し黙ったままの自分を、不思議な顔で侍従長が見つめる、少し折れていた耳が、ピンと立つと。　

「もし、良ければ私が手助け致しましょう」
「え、どうして助けてくれるのですか？」
「国王の負担を少なくする為です」
「あ、王様に一度も会ったことが無いのですが、ご挨拶はしなくても良いのでしょうか？」
「その点は大丈夫でしょう」

　アダムの顔をじっと見た後「まったく面倒なことを……」と小さな呟きが侍従長から聞え、彼は話を続けた。

「よろしければ、本日の夕刻までに、お返事を下さい」
「でも、まだレミオンが」
「ああ、あの人の子のことなら、私にお任せ下さい。一緒に国から出れるよう手配致します」
「この国から出るには空から出て行くか、満月のキャラバンに紛れて出るしかないと聞いたのですが…」
「なるほど、他に手助けしようとした者がいるのですね」

　侍従長は目を細める。

「唯一、臨時のキャラバンを出せるのが私です」

　王宮の管理に関する全ての権限を持つ彼なら、臨時のキャラバンを出すことが可能であり、レミオンのことも侍従長が直々に教育すると言えば、すぐに手配が可能だと言われ心が揺らいだ。