イタコ(？)さんと神様は、インスタント食品がお好きだそうな？

16-1.狭間で手を伸ばす

　＊・＊・＊









　どこだろう。

　笑也えみやの前で倒れてしまったのは、覚えている。

　だけど、そこから穫みのりの記憶は曖昧で。

　今、どうして暗い暗い空間の中で立っているのかわからなかった。

　楽しい、何かをしていた。

　楽しく、何かを過ごしていたはずなのに。

　だんだんと、なんだったかを忘れていくのだった。

　自分ですら、なんだったのかを。


「……なんだっけ……？？」


　ああ、ああ。

　とても、楽しかった。

　楽しかった何かを、ここに来てから思い出せなくなっていく。


【……いいんだよ、忘れて】


　耳通りのいい、澄んだ声が響いてきた。

　なんだろう、誰だろう、と振り返れば。

　誰も居なかった。

　あったのは、白い球体だけ。

　だけど、不思議だが、すぐに触ってみたい気持ちになった。

　そっと、手を伸ばせば。



「ダメだよ、穫！！」
「みのりん、触っちゃダメ！！」


　二人の女性に、静止の声をかけられた。

　誰、と振り替えれば。

　綺麗な服装でいる、二人の女性が空間に立っていた。誰だったのか、見覚えはあるのに思い出せない。


「それに、触ってはダメだ。穫」
「み……の、り？」
「君の名前だ。……そこまで、退化させようとしていたのか」


　紫の綺麗な服を着た女性は、穫の手を掴んだ。

　その時はじめて、穫の手が小さな子供の手になっていることに気づいた。


「……みのりんは渡さないわ。この子は笑也のよ？」


　もう一人の赤い服を着た女性は、穫が触ろうとしていた光から、穫を遠ざけるように前に出た。


【……やれやれ。天の神に言われても、僕は諦めるつもりはないよ？】
「……あんた。月詠つくよみに封印されてたはずよ？　どうやって、出てきたわけ？」
【さ、ね？　けど、穫は諦めない。達川たちかわの次期当主じゃなくて、相応しいのは僕だ】
「はぁ？」


　そして、光はどこかに行ってしまったようで。

　女性はくるっと穫に振り返ると、綺麗な手で穫の頭を優しく撫でてくれた。


「？」


　そして、疑問に思っている間に。

　穫は思い出した。自分は何者で、どうしてここに来たのかはわからないが。エミや佐和さわが助けに来てくれたのはわかった。


「エミさん、佐和ちゃん……？」
「戻ったわね？」
「帰ろう、穫。達川氏が待ってる」
「……うん」


　二人の差し出された手を取った直後。

　眩しい光に、目を開けられなくなったが。

　みじろぎしたら、誰かに強く抱きしめられたのがわかった。


「穫ちゃん……！！」


　笑也だった。

　気がついたら、最上階のバースデーパーティーの会場で。そこの大きなソファに寝かされていたようで。

　穫は、笑也に抱きしめられていたのだった。