ぼっちな土魔道士の楽ちん国づくり〜僕を追放した同級生が不法入国してきて草〜

第一章 異世界転移

７ この木、でけぇ！

「え？　ここは……」

　ガルルに乗せられた僕は、ありえん場所に来ていた。
　目の前にあるのは、バカでかい大樹。
　
　──グランドツリー　精霊が宿る木

　例えるならどうだろう。
　東京スカイツリーくらいの大きさかな？
　
「ガルル……」

　ドサッ、と僕は地面に落とされた。
　
「いたっ！」

　木の根が、ちょうどお尻に当たった。
　
「ここはなんだ……？」

　見上げれば、木漏れ日が、きらきらと僕の顔を照らしている。
　
「おい、餌ならもっと大切に扱えよな！　クソ犬！」

　と、僕は投げやりに吐き捨てた。
　どうせ死ぬなら、最後まで足掻きたい。
　しかしガルルは、じっと僕を見つめたまま動かず、腰を下ろした。
　たまに尻尾が、くるんと動いて、少しだけ可愛い。

「な、なんだよ……」

　僕は、犬の化け物をにらみ、というか警戒した。
　だが、襲ってくる様子はない。
　安心した僕は、あたりを見渡す。
　風に揺れる木の葉、落ちてくる枝、それに虫の舞い。
　不思議な光りの粒子が、ふわふわと浮かんで、僕を包み込んでいく。
　ここは異世界。神秘的な光景が広がっている。
　
　──なんて綺麗なんだ……
　
　しばらくすると、身体に変化が現れた。
　足の膝が曲がり、腕が動く。
　黒焦げだった右手の火傷も、あら不思議、きらきらと綺麗に治っていく。
　なんと、体力が回復しているではないか！
　
「おおおお！　治ってる！　治ってるよぉぉ！」

　僕は、嬉し涙をこぼしながら、すくっと立ち上がった。　
　
「ガウッ！」

　すると、ガルルが吠えた。僕の喜びに反応したのだろう。
　
　──あ、この犬、仲間だな。　

　僕は、やっと理解した。
　
「ガルル！　おまえ、僕を助けるため、ここに連れてきたのか？」
「ガウガウ！　そうだ！」

　さらに吠えるガルル。
　なんとなく、そうだ、と言っているような気がした。
　
「え？　いま、しゃべった？」
「いや草、ずっとしゃべってるでやんす」
「はぁ？　まてまてまて！」

　僕は、右手にはめてある、女神の腕輪を見つめた。
　
　──おいおいおい！　動物とも日本語で話せるのかよ！

　これは大発見。
　ガルルは、ニコッと笑うと、僕の顔をぺろぺろ舐めてくる。

「おい、よせ、くすぐったいぃぃぃ、ヒャハハハ」
「すこすこのすこー！　森を救ってくれて圧倒的感謝！」
「わかった、わかったから舐めないでぇぇ」
「すまん、激高まりで、嬉しみがあふれちゃった」
「っていうか、その話し方なんなん？」
「ガウガウ、獣はこうやって話すやつが多いよ」
「……え？　まじ？　女神の腕輪、壊れてるんじゃ？」
「……ガルぅ？」
　
　首を傾けるガルル。どこか人間臭い。
　僕は、腕を伸ばしてガルルの頭をなでた。本当にバカでかい犬だ。
　
「っていうか、ガルルって呼んでいい？」
「イエスイエス、拙者のことはガルルでいいでやんす。で、主の名前は？」
「僕はヒイロ、よろしく」
「ヒイロ氏、よろしゅう」
「ってか、ガルルって、雄？　雌？」
「いやん……拙者、立派な業物がついているが、見るかい？」
「いい、いい、見なくていい！」
「ガルル……悲しみぴえん」
「ぷっ、にゃははは！　なんだそれ！？」

　変な犬だな。
　だが、異世界に来て、僕は初めて大声で笑った気がする。
　不思議だ。さっきまで死にかけていたのに。
　もう、気持ちは清々しい。
　生きている、という実感が湧いてくる。
　もしかすると、生還することは、人間の器を大きくするのかもしれない。
　
「ありがとう！　ガルル、それと、グランドツリー！」

　僕は、大樹に触れた。
　その瞬間、ガサッと枝が揺れ動き、突風と地震が起きる。
　
「うわわわ！」

　とても立っていられず、僕は腰を抜かしてしまう。
　
「びっくりしたー！」

　思わず僕がそう言うと、木の影から、ひょっこり何かが飛び出した。
　
　──ん？　女の子？

　現れたのは、可憐な美少女。
　十歳くらいだろうか。葉っぱのドレスを着ている。
　エメラルドの瞳、くるっとした亜麻色の髪、元気いっぱいな小麦肌。
　その頭には、草で作った王冠をのせていた。

　──土の妖精　ノーム

　彼女は、両手を腰に当てて、僕を見つめている。

「もー、びっくりしたのはこっちだよぉ」
「え？」
「人間に触れられるのは、数万年ぶりだもん」

　──はい？　この子、何歳だよ？

　僕は、ぽかんとした顔をして、大樹を見上げることしかできなかった。