蕾娘

二話 死出の旅路

　
　わたしの名は朱鷺ときと申します。
　わたしの一族の女は奇妙な性質たちで、毒を解し毒に抗うものに変えるなにか、薬業やくごうとでも申しましょうか……それが体のなかに流れております。

　この体質たちをおおやけにすれば、わざわいを招くと代々言い聞かされており、わたしもそうして育ちました。
　ひとつの地に留まらず、歩き巫女みこを生業なりわいとし旅を続けております。
　
　どこぞの里に怪我人があれば、傷を洗い浄め口に酒を含み唾液とともに吹きつけ、手あてをし、形ばかりの祈祷きとうをあげ、あらかた治れば長居いはせず、また旅を続け――
　
　歩き巫女とあらばご存じでしょう、時には、卑いやしい――

　おばや大姉おおあねさまは躊躇ためらいなく「それ」をしていたように思います。奇妙な体質たちとともに、我が身にも淫蕩いんとうの血が流れているのやもしれぬと思うと、おぞけを震ふるい厭悪えんおします。

　わたしは未通女ていらずではありますが、一族の女たちと共に旅する中で心得を受けてはおりました。「それ」のときに痛みを覚えぬよう……言いにくうございます。ご勘弁くださいまし。

　旅の一座を離れ、おぞましい「それ」と血を忌み、命を絶つすべを探し野山を彷徨さまよい歩いておりましたところ、平らにひらけた水の匂いのする辺りへ辿り着きました。
　贄にえにもならぬこのからだを、いきものたちの餌にするのもよいかと思い佇んでおりますと、折よく獣けものの唸うなりが聞こえました。