君を殺せば、世界はきっと優しくなるから

夏の残骸

２

「今日はもう帰って、決行に備えよう」

　僕は若の目を真っ直ぐ見据えて話を切り上げた。
　若はうなずきながら、赤い自販機からコーラを受け取る。

「こんなことなら、もっと早く芽衣花に告白してりゃよかったな」
「なんだ、結局告白は若からだったんだな」
「そりゃあな」

　言いながら、大きな背は遠ざかっていく。

「そうだ。よお、夜霧」

　足音が遠のいて少ししてから、若は振り返っていった。
　久しぶりに名前で呼ばれた気がして、僕は下げていた視線を戻す。泣き出しそうな雲の下で、肩越しに振り返った若が笑っていた。

「面会には、何を持っていけばいい」

　僕はしばらく考えて、

「タバコを頼むよ。とびきりキツイ、そうだな、ジタン辺りを」

　と返した。
　刑務所にタバコの差し入れは出来ない。いつか逮捕される日のために調べたから、それは知っている。
　けれど僕らは明日、非現実的な計画を実行するのだ。妄想の一つくらい許されたっていい。
　僕らは救えないお互いを鼻で嗤い合って、それから二度と振り返らなかった。

　いよいよ雨が降ってきた。
　アスファルトと雲を繋いだ透明な線は草葉を叩いて、見る間に視界を奪っていく。
　その向こうにある夜空が信じられないような土砂降りの雨だ。
　家につく頃には僕もずぶ濡れになっていた。
　鍵を出しながらアパートの階段を駆け上がると、扉の前でワインレッドの髪が濡れていた。

「氷雨」

　無感情な声が出た。
　それは頭ではなく、胸の内から転げ落ちた言葉だった。

「あ、よぎセン……」

　氷雨もきっと、同じだったのかもしれない。
　けれど彼女の言葉は、傷だらけの胸に滲んだ血のように、泣き出しそうな音色をしていた。
　僕は慌てて微笑み、何でもないように扉を開ける。

「入りなよ。傘、ないんだろ？」
「あっはは……スイマセン、今度はちゃ～んと忘れちゃって。こりゃ雨が急すぎるのが悪いな～、こりゃこりゃ」

　偽物臭い声で、氷雨はうんうんとうなずいて見せた。
　僕は何も言わずに氷雨の肩を持つ。その手は肩の拍動と同時に払われて、吹き込んだ雨が手の甲を濡らしていく。
　氷雨はすぐにハッとして、僕の手を握りしめる。
　それから子供みたいに震えた声で「ごめんなさい」と言い残して、握った手を引き部屋に入った。僕は、鍵を閉めなかった。

「おっ、ちゃんと片付いてるっスねー。えらいえらい」
「いつも綺麗にしてるつもりだよ」
「制服、脱ぎっぱなしじゃありませんでしたっけ？」
「あれはたまたま」

　他愛もない話をしながら、びしょ濡れの僕らは隣り合って座る。
　つないだ手は、ずっと離さなかった。