新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART４ ～双角のシンデレラ～

第四章その５ ～さあ反撃だ！～ やる気満々、決戦準備編

キスの人間マシンガン

「興奮して眠れない……」

　ヒカリ達が部屋について１０分後。

　さっきの舌の根も乾かぬうちに、雪菜は弱音を吐いていた。

　艦内の仮眠室……しかし本来は来賓らいひん用に設計されたその部屋は、良質のベッドが並び、寝心地もなかなかのものである。

　しかしいかに寝心地が良かろうと、気持ちが高ぶっていてはどうしようもない。

　雪菜はしばらくベッドの傍を歩き回った。後ろに手を組み、まるで推理中の名探偵ホームズのようだ。

　それからベッドに乗って腹筋したり、体をねじったり。ヨガらしき変な事もしているが、多分詳しいポーズは知らないんだろう。

　思いつきであれこれ奇妙な体操をしたあげく、急に目を閉じて瞑想を始めた。

　片手を胸の前で拝むようにし、もう片方の手は膝の上に柔らかく置いて。瞑想というよりどこかの仏像のようだが、数分後、雪菜はベッドの上で体育座りした。どうやら寝るのを諦めたらしい。

（昔からそうだけど、観察してると飽きないねえ……）

　ヒカリは素直にそう思った。

　歳は確か２４、ヒカリより２つ歳下であるが、しっかりしてるのか抜けているのか、今でもよく分からない仲間である。

　……それでもたった一つ分かるのは、この子がとびきり優しいという事だ。

　この絶望の世界で、生き残るのは彼女のような子がいい。意地っ張りな自分より、きっとその方が正解だろう。ヒカリは常々そう思っていた。

「……ね、何か話さない？」

　眠れなかった手前、雪菜は照れ臭そうに言った。

「昔の……パイロット時代みたいに。戦いの後、こうしてみんなでお喋りしたよね？」

「したねえ。つかさに言うと怒られるけど、何回も徹夜したねえ」

　ヒカリが言うと、雪菜はとびきり嬉しそうに頷いた。

「そうそう、ほんとに楽しかった！　いつ死ぬか分からないから、生きてるうちに全部話したかったのかな？」

　雪菜は１０代の少女に戻ったように目をきらきらさせているが、そこでふと尋ねてきた。

「そう言えば、２人はどうして第３船団に来たんだっけ？」

　もっともな疑問である。ヒカリの出身は旧新潟県、つかさは兵庫。怪訝けげんに思うのも無理無いだろう。

「それは……明日馬あすまっちが江戸っ子だったからね。ボクもつかさも随分助けられたし……明日馬っちが居なくなった今、ボク達が取り返さなきゃって。北陸ほくりくには他にも神武勲章レジェンド隊のメンバーがいるし、何も心配してないから」

「ヒカリがそう言う時は、心配でしょうがないって時でしょ？」

　雪菜は割と鋭い事を言うが、そこで彼女は感慨深そうに宙を見上げた。

「明日馬くん、か……」

　懐かしむような、愛おしむような不思議な横顔である。

「……そうよね、関東こっちの人だものね。平和になったら、神田明神かんだみょうじんさんのお祭りに出たいって、いつも言ってたわ。子供の頃から楽しみにしてたから、なんとしてももう一度って……」

　雪菜はしばし沈黙する。

（しまった、ついしんみりさせちゃったか……）

　ヒカリは内心反省した。

　雪菜は明日馬と恋人だったため、その死を今でも受け止められていないのだろう。

　どうしていいか分からなかったが、こういう時、ヒカリの引き出しにはふざける以外の選択肢が無いのだ。

「……言っとくけど、ボクは明日馬っちにラブい気持ちを持ってたわけじゃないよ？　君と明日馬っちがラブのラブラブ、もうとんでもない事だったのは知ってるわけだし」

「いやいや、全く何にも、とんでもなくないわ。いつ出撃か分からなかったから、デートだって出来ないし。キスぐらいしか……した事ないもの」

　素直な雪菜は、手をブブブブン、と振りながら赤くなっている。こうなればもう一押しだ。

「そうだった。人目もはばからず、チュッチュ、チュッチュとやってたよね。まさに人間マシンガン、愛の治外法権ちがいほうけん。夢の公然猥褻こうぜんわいせつカップルカポーさ」

「誰がいつそんな事をっ！？　１回だけっ、ノーマシンガン！　ワンタイム！　ワンモア！」

「そうかい？　でも今はあの弟子と、愛を紡つむいでる事も調査済みだよ」

「つっつつつ、紡いでないっ！！　どこ情報よそれは！！」

　雪菜は顔から蒸気が出そうな勢いで叫んだ。それから少しボリュームを抑えて言う。

「……い、いえ……紡ぐつもりが無いわけじゃないんだけど……まだ、紡げていないのでありまして……」

「前も駄目、今回も駄目駄目。チミは一体、いつになったら動くんだね？」

「……あい、申し訳ありません」

　雪菜は体育座りのまま、赤い顔で俯いたが、ヒカリはそこで謝罪した。

「なーんてね、偉そうに言ってゴメン。お詫びにひとつお見せしようか」

　ヒカリはそこでベッドから立ち上がり、背筋を伸ばしてついと進み出る。

　昔習っていた日本舞踊を……そしてテレビで見た鎌倉祭りを思い出し、ヒカリは舞った。