新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART５ ～傷だらけの女神～

第五章その３ ～夢のバカンス！～ 隙あらば玉手の竜宮編

沖縄の宴会！ 一度参加してみたい

「また急にあったかくなったわね」

　鶴の言うとおり、辺りは再び南国の日差しに包まれている。

　アスファルトで舗装されていない、土のままの道を進むと、時折古めかしいボンネットバスとすれ違う。

　やがてたどり着いたのは、広い平屋の民家だった。

　高い石垣や風除けの庭木。漆喰しっくいで接着した赤い瓦屋根。

　いかにも台風に強そうな、昔ながらの沖縄民家であった。

「せっかくの竜宮ですから、堅苦しいのは抜きで！」

「沖縄の家庭料理をお楽しみ下さい！」

　子犬達はそう言って、嬉しそうに跳ね回った。

　誠達が玄関に入ると、沢山の靴が所狭しと並んでいた。

　いかにも親戚が集まった感じであり、席は座布団にあぐらをかいて座るスタイルである。

　いくつも並べられた長テーブルに、どんどんご馳走が運ばれてくるが、そのどれもが沖縄風の家庭料理であった。

　有名なゴーヤチャンプルー、ニンジンシリシリもあったし、麺料理はソーキソバにソーミンチャンプルー。

　豚の足を煮込んだテビチ、耳皮を刻んだミミガーまでは分かったが、味噌を入れた赤い料理は何か分からなかった。でもおいしい。

　他にもお肉の入った炊き込みご飯と、ちょっと勇気のいる香りのヤギ汁。プチプチした海ぶどうも食感が楽しい。

　煮物に入っている薄緑で肉厚な野菜は、断面が白くてトロリとした食感だった。正体は不明だ。

　誠の大好物・豚の角煮……にそっくりなラフテーも山盛りになっていて、さっそく食べようと思ったが、子犬達が縁側に足を乗せ、目を輝かせていたので分けてあげた。

　誠も遅れて食べてみると、意外にあっさりした味付けに加え、皮の食感がプルプルして最高である。文句無しにこれはうまい！

　近所の魚が泡盛あわもりを持って集まり、べろんべろんに酔っ払って話しかけてくるも、一同は適当に話を合わせて楽しんだ。

　料理はどれも好みだし、この場の雰囲気のおかげか、特別に美味しく感じるのだ。

「ええやんええやん、テレビで見たでこういうの。沖縄の人は陽気やし、みんなでワイワイ騒ぐんよな」

　難波は関西人なので、すぐ雰囲気に馴染んでくつろいでいる。

　誠は箸を置き、ゆっくりと右手を開閉した。

「……痛むの？」

　カノンが心配そうに尋ねるので、誠は首を振った。

「いや、今はあんまり。みんなもカノンもいるし、楽しいからかな？」

　魔王ディアヌスと戦い、全身の神経に多大なダメージを負ったはずだが、この場にいると、そんな痛みも薄れるようだ。

　鳳が横から補足してくれた。

「魔王ディアヌス……八岐大蛇やまたのおろちは川の神、海とは逆の気を持ちます。だから竜宮の気を染み渡らせれば、邪気のダメージも回復しやすいはずですよ」

「あ、それでディアヌスは海を渡れなかったんですか」

「そういう事ですね」

　宴は更に盛り上がり、完全に出来上がった魚達は、三線サンシンの音色に合わせて踊りまくった。

　沖縄版・鯛やヒラメの舞い踊りであるが、メンバーのほとんどは熱帯魚であり、元ネタより色鮮やかで綺麗である。

　誠達は拍手喝采はくしゅかっさいしたが、踊る魚達に混じって、見慣れた若者達の姿が見える。

「久しぶりで楽しいデース！」

「ダディも一緒だ！」

　九州で共闘したキャシーとヘンダーソン、そしてその一家は、半透明の姿ながらも楽しげに踊っている。

「やっぱり知り合いに見えますけど……？」

　誠が言うと、鳳は気まずそうに咳払いした。

「……オホン、気のせいです。ほ、ほら黒鷹様、おソバおいしいですよ？」

　鳳はソーキソバをこちらに手渡して誤魔化した。

　鶴やコマ、難波や宮島も踊り始め、魚達が声援を送ってくれる。

　鶴に引っ張られて参加したカノンや鳳は遠慮がちであり、照れた様子が微笑ましい。

　……とにかく、夢のように楽しい時間だった。

　これから日本はどんどん復興していくし、間違いなく楽しい時代がくるはずだ。

　素直にそんなふうに思えたのだ。