姉の振りをしてゴブリンと結婚するはずが、本当のお相手は金髪碧眼のエルフでした

8.闇魔法

　ケーキを食べ終えると、揺らいでいた心も落ち着きを取り戻していた。
　そして不思議なもので、「ちゃんと事情を説明しよう」という気持ちにもなれた。ヴィクターもアグリッパも非情な性格ではないと分かったからかもしれない。

　自分がテレーゼの妹であることも。
　テレーゼをゴブリンと結婚させないために、自分が身代わりになったことも。
　それを全て受け入れてこの森にやってきたことも全て話した。

　ヴィクターは終始無反応で、アグリッパは途中で何度もうんうんと相槌を打ちながら、耳を傾けてくれた。
　そして全てを聞き終えるとまず最初の感想が、

「あなた、本当にその家の実子ですか？」

　だった。歯に衣着せぬ物言いだったが、尤もな疑問だろうとサリサは思いながら首を縦に振った。
　それはアグリッパの中に、更なる疑念を芽吹かせた。

「ですが、いくら長子を守るためとはいえ他から調達するならまだしも、次女を差し出そうとするなんて有り得ませんよ。我が子に対する扱いとは思えない。ヴィクター様もそう思いますよね？」
「俺はそういったことには詳しくない」
「……うちの主はこう言っていますが、一般的にまず考えられないことかと」

　主人から望んだ回答を得られず、軽く咳払いをしてアグリッパはそう断言した。
　優しい人だ。けれど、それはサリサが持つ『魔法』について知らないから。

（エルフの人たちにこの力を見せたら……嫌われるかな）

　エルフは光妖精の子。だから彼らは、人間以上に闇の魔法や妖精を毛嫌いする傾向にあるという。
　だが、いつまでも隠しておくわけにもいかないだろう。
　言葉で説明するのでなく、実際に見てもらうことにする。

「これが私の魔法です」

　ティーカップをひっくり返すと、残っていた紅茶が重力に従って下へ流れ落ちていく。
　けれど琥珀色の液体がテーブルや床を汚すことはなかった。
　サリサの体から現れた黒い靄もや。それがカップから放り出された紅茶に纏わりつき、飲み込んでゆく。
　やがて靄も消えていき、残されたのは暗い表情の少女だけだった。

「どんなものでも黒い靄が消し去ってしまう闇魔法……与えるのではなく、奪うことしかできない魔法です。私はこれが使えるせいで周囲の人間から恐れられ、嫌われていました」

　見せてしまった。言ってしまった。
　緊張で全身が震える。先程から無表情の男はどう思っているだろう。
　望んだ相手ではない上に、こんなものを持っているなんて──。

「それがどうした」
「……え？」

　ヴィクターの反応は予想に反してとても淡白だった。もっと嫌がられると思ったのに。
　サリサが目を丸くしていると、アグリッパは笑顔で告げた。

「むしろとても珍しいものが見られて嬉しいですよ。闇魔法を使うことができる人間なんて、初めて聞きましたし」
「ええと……闇魔法ですよ？　不吉な魔法ですよ？　何とも思わないんですか……？」
「思いませんよ。そもそも、闇魔法が不吉だなんて妙なことを仰いますね」

　執事は心底不思議そうに首を傾げ、言葉を続けた。

「闇魔法は光魔法と同格の神聖なものですよ」