旦那も家族も捨てることにしました

５４話

「……今、何と仰ったのかしら？」

　王妃の頬が僅かにひくついた。しかし、そんな変化に気づく余裕など、今のロザンナにはない。

「大袈裟と申したのです！　私たちが殺そうとしたのは、あくまでルディック家の実子ですわ！　それに、結果として死なずに済んだですから、私たちが牢屋に入る必要性はありません！」
「そういうわけにはいかないわ。だって人を殺めようとした人間を、外に放つなんて危ない真似できないもの」
「人聞きの悪いことを仰らないでくださいまし！　たった一人を毒殺しようとしただけで、決して無差別に人を殺すつもりはございません！　だって、私は侯爵夫人ですわよ？　今まで領民のことばかりを考えて──」
「はぁ……」

　常軌を逸した言い分を、王妃の深い溜め息が遮る。
　そこでロザンナは、我に返って両手で口を覆った。

「お、王妃様っ？　今のは違いますわ。言葉のあやと言いますか……」
「もういいわ。それよりも伝えたいことがあります」
「え？」
「あなたとレオーヌ侯爵令嬢には、終身刑が課せられるわ」
「しゅ……」

　ロザンナの顔が凍りつく。
　法律に疎くても、どのような刑罰なのかは理解できる。

　死ぬまでここから出られない。
　汚い場所で、汚い囚人服を着せられて、ずっと。


「いやぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　ロザンナは絶叫しながら、鉄格子の隙間から王妃に向かって手を伸ばす。

「出して出して出してちょうだいっ！」
「王太子妃の義妹を殺そうとしたのだから無理よ」
「お、夫が黙っちゃいないわ！　きっと私を助け出してくださるはずなんだから……！」
「いいえ。レオーヌ侯爵はあなたの減刑を求めてなどいないわ。むしろ、あなたを切り捨てようとしているの」

　そう言いながら、王妃は折り畳まれた一枚の紙を檻の中に差し入れた。

「侯爵からあなた宛ての手紙よ」
「あなたぁ……っ！」

　震える手で紙を受け取り、開いてみる。
　そこに書いてあった文に目を通し、ロザンナはその場に崩れ落ちた。

　それは、レオーヌ侯爵直筆の離縁状だった。



「……もうよろしいでしょうか、王妃殿下」
「ええ。これで気が済んだわ。ありがとう」

　警備兵に礼を言って、地下牢獄を後にする。
　重罪人との面会。本当はこのようなことをすべきではないと分かっているが、ロザンナは親しい間柄であるルディック伯爵家を狙ったのだ。
　あの女が絶望に堕ちる様を、この目に焼きつけたかった。

（あそこでどの程度生きられるかしら？）

　たとえ侯爵夫人であっても、忖度は一切しない。
　プライドの高いあの女には、これから長い時間をかけて苦しませる。
　きっとフィオナも、そのことを望んでいるはずだ。

（だけど、レオーヌ侯爵も意味のないことをするわね）

　彼がロザンナを捨てたのは、自分に火の粉がかからないためだろう。
　しかし、既に手遅れだ。今、この国で一番不穏な状況になっているのはソルベリア領。そして次点に挙げられるのがレオーヌ領だった。