獣人のよろずやさん

第四部

その壁に頼り切ることなく

完成した新しい家に、伍長はクレアと震電を迎え入れ、生活を始めました。なお、玄関の扉は、床から約八十センチのところに設けられています。震電が勝手に外に出て行かないようにするためです。

こういうことについても、

『子供の自由を奪うな！』

などと言う地球人もいましたが、おかしいですね？　ではなぜ、＜立ち入り禁止の場所＞なんてものがあるんでしょう？　＜自由＞を盾にそんな主張をするなら、＜立ち入り禁止の場所＞にも自由に出入りできるべきだとおっしゃるんですか？

伍長は別に、震電を閉じ込めておくためにそんな風にしたんじゃありません。今の震電にとっては、一瞬で命を失う危険性があるからです。伍長が一緒なら外に出ることもできる。震電が自分の命は自分で守れるようになるまでの措置でしかありません。そのための＜八十センチ＞なんです。これを自力で安全に乗り越えられるくらいになれば、もう大丈夫という。何しろ、鼠人そじんが生きられているんですからね。

目が見えないにも拘らず八十センチの高さを自力で安全に乗り越えられるということは、その時点で震電は周囲の状況を理解しているということ。視力では確認できなくても、自ら歩み出していける程度には把握できているということですから。

まったくそういうことが本人も理解できていないうちは、この八十センチの壁は超えられないでしょう。

と言っても、子供というのは思いがけないことをするものだそうですから、リータもそうでしたから、その壁に頼り切ることなく、伍長は震電をしっかりと見守ります。だから、以前のようには猪人ししじん達の集落を訪ねることもできない。

でもそうすると、逆に猪人ししじん達が、必要とあれば伍長の下を訪れるようになったんです。これはつまり、それだけ伍長が猪人ししじん達から望まれているということ。これまで積み上げ来た信頼がそれをもたらしてるということですね。

私にも分かります。

一方、伍長が新しい家に移ったことでラレアトもホッとしたようです。彼女は、伍長のことを怖がっているわけじゃないんですけど、やっぱりちょっと苦手なようです。

猪人ししじんと似てるから。

でも同時に、

「かわいい～♡」

メイミィと一緒になって震電を前に黄色い声を上げます。猪人ししじんでも赤ん坊は可愛いということでしょう。

私も可愛いと思います。おくるみに包まれたその姿は、まさに＜瓜坊＞そのものですから。

ただ、あまり顔を寄せたり大声を出すと、

「うえあああ～！」

と泣き出してしまいます。人間の赤ん坊ほどは頻繁に泣かなくても、それだけに、危険を感じたりすると泣くんですよね。