獣人のよろずやさん

第三部

長い夜

この時、私と少佐と伍長が揃って懸念していたこと。

それは、ラレアトが極端な選択を行うこと。

今回のことで、彼女は、改めて私達が彼女を受け止めていることを実感したでしょう。でも、

＜だからこそ追い詰められる事例＞

というものは、地球人の社会でも無数にありました。

受け止めてくれる相手がいるのに、それに甘えようとする自分自身が許せなくなって＜自死＞を選ぶという事例が。

他人の善意に甘えずにいられない自分自身に絶望し、

『こんな甘ったれな自分は生きている意味がない』

と考えてしまうのでしょう。

『そんな考え方は理解できない！』

と言う人も多いでしょうが、そもそも、他人のことを完全に理解できるなどというのが幻想に過ぎないことはすでに証明されています。

『愛さえあれば、理解し合える』

なんてのは、ただの迷信なんです。どこまで行っても他人のことは完全には理解できない。それをわきまえていないから他人に過剰な期待をして、その期待に沿った振る舞いをしてくれなかっただけで、

『裏切られた』

などと考える。『裏切られた』のではありません。自分が相手のことを理解できた気になっていただけです。＜幼稚な思い込み＞だったことが明らかになっただけです。

だから私達も、

『ラレアトに対して理解を示せば彼女は分かってくれる』

などとは考えません。なるほど、＜物語＞として考えれば、

＜心が通じ合い理解し合えるという描写＞

が望まれるでしょう。でも、人間というのはそんな単純じゃないからこそ、物語をそのまま真似ようとしても上手くいかないんでしょう？　それで上手くいくなら、この世に＜不幸＞なんてあるはずもありません。

だとすれば、常に＜最悪の事態＞は想定しておくべきなんです。

そのためにも、私は、毎日、ラレアトの様子を確かめました。彼女が＜極端な選択＞を行わずにいられないほどに追い詰められていないかどうかを、その表情や仕草から推定するために。その中で、今日は、一番、彼女の精神に大きな負荷がかかっている気配を感じたんです。

それが杞憂であっても構いません。いえ、むしろ杞憂であってほしい。それでも、私達は軍人です。

『想定は最も悲観的に。決断は最も楽観的に』

が求められます。常に最悪の事態を想定しつつ、でもだからと言って決断できなければ意味がないがゆえに決断する時は楽観的にそうするんです。そして、結果に責任を負う。

『ラレアト……私はあなたを愛してる。少佐に対する気持ちとは違うけど、確かに私はあなたを愛してるんだよ……』

こうして長い夜が過ぎていったのでした。