【完結】オメガの円が秘密にしていること

さよなら

「スクランブルエッグ食べるかい？大貴」
拓美の言葉に高貴がクスクス笑うと、大貴の唇の端がピクリと震えた。

「……要らねえよ。高貴、今日は帰るわ」
円や大木には一瞥もくれずに、大貴はふてくされたような顔をして去って行った。
「うん、2度と来ないでね」
高貴が手のひらを空中でぶらぶら揺らすように手を振って、大貴の背中を見送った。

「そういえば、軽井沢くんと大貴って知り合いなの？」
拓美がおろむろに尋ねてきた。
「あー…えっと、合コンで知り合って、それで、連絡先交換して…」
「皆まで言わなくても大体わかるよ。そこでどんな仕事してるかとか聞き出して、わざわざ職場までやって来たんでしょ？相変わらずお盛んだねえ、アイツ」
大体の経緯を察した高貴は、クスクス笑いをまだ止めない。
「ええ、まあ…あー、もう失礼しますね」
事実を追求された軽井沢は、後ろめたそうにその場を去って行った。


「ところで、あの人はどうしてスクランブルエッグ食べるかって聞かれて、あんなに不機嫌になったんですか？嫌いだとか？」
大木が聞いてみると、拓美と高貴はプッと同時に吹き出した。
「アイツと高貴くんのお母さん、譲ゆずるさんっていうんだけどねえ、ふふっ…ふっ、あはは！えっ…と、ねえ」
拓美は肩を震わせて大笑いし、そのせいでこれ以上は何も言えないようだった。

「ははっ、父親が「男体盛りしたい」とか言って、ふっ、スクランブルエッグをぼくたちの母親の腹に置いたんだけどね、それが焼きたてホヤホヤだったもんだから、母親が「熱い！」ってもんどりうって暴れて、父親のアゴを蹴ったことあるんだよ。これ、面白くない？ふふっ」
高貴が拓美と同じように笑いながら、拓美の話の続きを繋いだ。

「母さん、兄さん、そういうことを人様に口外するもんじゃないよ」
円は2人をたしなめても、拓美と高貴は笑い続けている。

「ふっ…ふふっ…そんなこと、あったんですね」
大木も吹き出していたが、さすがにまずいと思ったのか、笑ってしまわないようにグッと唇を硬く閉ざした。
「大木くんまで……そろそろ帰るよ。今から忙しくなるだろうしね」
円が店の壁掛け時計を指さした。
時刻は16時過ぎ。
夕食を外で済ますため、客が増えてくる頃合いだ。

「私も帰るよ。知成くん、また機会あったら話そうか」
「あ、はい！」
大木がハッとしたように答えると、拓美は帰り支度をはじめた。
「知成くん、ボクたちも帰るよ」
円に肩を叩かれて、大木も帰り支度をはじめた。

「高貴くん、会計お願い」
「はいはい。また来てね」
高貴は店を出て行く円と大木、拓美を見送り、それぞれに会計を済ませると、軽井沢含める他の従業員たちも「ありがとうございました」と帰りの礼を述べた。



「私は別の予定があるから、ここでお別れね」
3人で店を出ると、拓美がスマートフォンを取り出す。
誰かと約束していて、連絡を取っているのかもしれない。

「わかったよ、母さん」
「あとは若いおふたりで、ごゆっくり」
拓美が、お見合いの仲介をするお節介な中年女性のようなことを言う。
「ええ、今日はありがとうございました。お気をつけて、さよなら」
からかいの言葉も気に留めず、大木は大柄な体を折り曲げて、頭を下げた。
「うん、さよなら」
拓美が背を向けて歩き出した。

円はふと、去って行く母親の首筋に目をやった。
スカーフを巻いているので、咬み傷の有無は確認できない。

──母さん、今はいいひといるのかな？

そんな疑念が、円の頭をよぎった。