俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

百九話

　キーンコーンカーンコーン。

　チャイムが鳴って、俺はハッとする。
　イノリが言ってたこと考えてたら、またボーッとしちまってた。
　なんやかんやで、もう放課後。俺の測定の順番は、まだ来ていなかったりする。
　とはいえ、さっき「前田」だったから。もうすぐだと思うけど。
　先生の手伝いを終えて、教室に戻るとクラスメイトが寄ってきた。

「おい、これ捨てて来いよ」

　出し抜けに、ゴミ袋を押し付けられて、目を丸くする。
　とっさに受け取ったら、クラスメイトはすでに彼方へ去っていた。ちゃっかりしてるぜ。


　ゴミ袋を背中でボンボン弾ませて、ゴミ捨て場を目指す。
　天気がいいから、気分がいいなあ。
　鼻歌を歌いながら、ゴミ捨て場の重い扉を押し開ける。
　建物の中には、もっさりとゴミ袋が積まれてた。このゴミ捨て場は、教室で出るゴミばっかり集めてるんだって。それなのに、すげえ量だ。
　一番高いところに、袋を放り投げる。

「よい、しょ――うわああ！？」

　と、ゴミ袋タワーがぐらついて、ドドドドと袋が雪崩れてきた。
　とっさに飛びのくと、足元にバフバフと砂埃をたてながら、袋が落ちてくる。

「はー。びっくりした。……ん？」

　ふと、崩れたゴミ山の下に、ビニル紐で括られた本が積まれてるのが見えた。
　なんとなく近寄ってみて、ハッとする。

「こ、これ――教科書！」

　手に取って見れば、まぎれもなく一年の教科書だ。
　しかも――教科書の束を裏向けて、確信する。
　これ、俺の教科書じゃん！
　油性マジックではっきりと「吉村時生」って、書いてあるもん。
　隣にあるノートの束も、俺のだ。

「……うう、よかった、見つかった～！」

　この際、捨ててあることは不問だ。
　きつい結び目に爪をひっかけて、紐をほどく。なんとか全部を自由にして、一番上の一冊を手に取った。革張りでズシッと重い、魔法術式の教科書。
　いやぁ、この教科、特にいっぱい書き込みしたからな。戻って来てくれてよかった。
　笑顔で、ぺらっと一ページ捲る。
　そんで、凍り付いた。

「ぇ……」

　教科書の中身は、ペンキに漬けたみたいに真っ黒になっていた。






　ひゅーっと北風が吹いて、ゴミ捨て場のフェンスをカタカタ揺らした。
　真っ黒の教科書とノートを抱えて、とぼとぼ歩く。
　どの教科書もノートも、全部同じように真っ黒になってて、とても内容がわかるもんじゃなかった。
　それでも、あそこに置いとくのは忍びなくてさ。使えなくても、持ってきちまったけど……。
　見つかって、嬉しかったのに。
　まさかの二段構えなんて、そりゃねえよ。

「……にしても、どうしよう？」

　これじゃ、「俺の教科書が、戻ってくるのに期待」って言う選択肢もなくなっちまったんだよな。
　つまり、本格的に期末がやばいっ！
　現実がドーン！　と岩みてえに圧し掛かってきて、猫背になっちまいそう。
　ああ、どうしよう。
　ふーーとため息をついたとき、前から来た人にぶつかってしまった。

「あでっ！」

　尻もちをついた拍子に、教科書がバサバサ散らばる。

「ごめんね、だいじょう――吉村くん？」
「あっ。すんません！」

　ぶつかったのは、姫岡先輩だったらしい。
　先輩もびっくりしたのか、手を差しだすポーズで、目を丸くしている。
　慌てて立ち上がると、俺は教科書を拾い集めた。
　すると、先輩も腰をかがめて、俺のノートを拾ってくれようとする。

「あ、待っ」
「っ！　これは」

　「しまった」と思っても、後の祭り。
　ノートの状態に気づいて、先輩がハッとした顔で俺を振り返った。
　俺は、慌ててノートを受け取って頭を下げた。

「ありがとうございました。では！」
「ちょっと待って」

　くるっと踵を返した俺の肩を、姫岡先輩がガシッと掴む。

「あの――ちょっと話さない？　ぶつかっちゃったお詫びにでも」

　そう言って、親指で指示されたのは小さな温室だった。言うが早いか、そっちに引きずられて、俺は慌てた。

「あの、俺そろそろ測定が――！」
「すぐだから。ね？　ちょっとだけ」

　振り返って、にっこりとほほ笑まれる。
　なんか、圧が強い！　たじろいでいるうちに、連れ込まれてしまった。