俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

三十二話

「四元素拮抗型っていうのは、魔力の型のひとつなんだ――トキちゃん、昨日話したよね？　魔力は大抵、四元素のどれかに偏るものだって」
「おう」

　イノリは、俺と繋いだのと逆の手で、胸ポケットからペンを取り出した。机に、昨日と同じ小さい正方形を書きつける。
　それ油性じゃね？　と思ったけど、黙って聞く。

「でもね、四元素拮抗型の人は、偏りのない魔力を持ってるんだよ。肉体の四元素がどれも均等で、どこにもフレがないの。図にすると、こんな感じ？」
「ほー」

　イノリは言いながら、小さな四角の周りを囲むように、大きな正方形を書いた。俺は、首を捻った。

「なあイノリ。その四元素拮抗型ってのだと、元素ってわかりにくいもんなん？」
「そうだねぇ。四元素ってさ、持ってる量が均等だとすごく安定するんだって。安定してると、どれか一つが飛び抜けないから、気づきにくいんだと思う」
「そうなのか」
「そのかわり、四元素拮抗型の人は、体が丈夫な人が多いんだよー。四元素が安定してると、身もこころも安定するから」
「へえ！」

　それは、すっげえ身に覚えがあるぞ。
　たしかに俺、昔から風邪一つひかねえし、あんまり悩んだことねえもんな。
　イノリは、にこっと笑うと俺の手をぎゅっと握った。

「ねっ、トキちゃんは大丈夫だよ。元素に気づきにくいのは、持ってる魔力の性質ってだけだから」
「イノリ……ありがとな」

　胸がジーンとした。
　いや、俺がその「四元素拮抗型」ってのだったからじゃなくて。イノリの気持ちが嬉しくてさ。
　俺、そんなに悩んでたつもりじゃねえんだ。そりゃ、「参ったなあ」とは思ってたけど。何やるにしたって、やると決めたら、こつこつやるもんだし。
　けど、こうしてイノリに励まされるとさ。俺って、不安だったんかなとかちょっと思う。
　たぶん、いま心強いから。


　イノリは、おっとりと説明を続けた。

「四元素拮抗型はね。元素に気づきにくいから最初はたいへんだけど、一度わかっちゃえばめっけもんだって。希美ママが言ってたよ」
「母ちゃんが？」
「希美ママも、トキちゃんと同じだったって。おじさんも」
「マジ！」

　ふつうに初耳だぜ。てかイノリ、お前よくそんなの知ってんな。
したら、イノリは「母さんさ、酒が入ると希美ママとの馴れ初めばっか喋るんだよね……」と遠い目をしてて。そりゃ、きついな……。

「じゃあ、母ちゃんたちも、最初はわかんなかったのかな」
「みたいだよー。それで、希美ママは「ずっと黒だったけど、恩師に魔力を起こしてもらってから、ぐんぐん伸びたの」って、言ってた」
「へーっ。すげえな」

　なるほど、魔力を起こしてもらうかぁ。
　それって、須々木先輩いわくの、「触って刺激♡」なんだよな。先輩は、俺にイノリに頼んでみろって言ってたけど。

「それって、具体的にどういうことすんのかな。お前、知ってる？」
「うん、わかるよ。あのね―」

　イノリは、俺と繋いだ手を目の高さに持ち上げた。
　すると、金色の光がくっついたところからこぼれだす。
　昨日とは違って、中には吸い込まれて行かなくて、手のひらがふわふわ擽ったい。

「わっ」
「昨日と同じでさー、俺の魔力をトキちゃんの中に流し込むだろ。でぇ、トキちゃんの風の元素を刺激して、俺の魔力で絡めとって……」
「うわわわ」

　金色の光が帯みたいになって、するすると俺の指にからみつく。
　うわ、超くすぐってえ！
　それに、なんかゾクゾクする。やな感じじゃないけど、その……！

「っ……！」

　思わず、ビクッと肩をすくめると、イノリは楽しそうに目を細めた。
　きゅ、と指を一瞬強く握られる。

「こうして、表に引っ張り出すの」
「ぁっ……！」

　息を飲む。
　今、触れてるところから、電気が走ったみたいになった――。
　ゾクゾクって、背中が勝手に震えてしまう。
　と、ぽん、って金色の光がまんまるい玉になって、つないだ手の上に浮かんだ。光の玉は、ぽかんと見ている俺の目の前で、すぐ霧散してしまった。
　イノリは、にこにこと笑って言う。

「つまり、俺の魔力で引っ張って、トキちゃんの魔力を外に連れ出すってかんじかな。さっきは、中に入れなかったけどー」
「……へ、へえ～。サンキュ、イノリ」

　どぎまぎしながら、空いた手で胸を押えた。
　な、なんか、やばくね？　
　いや、昨日のとどう違うのかって、言われたらそうなんだけど。でも、なんかこれ……。
　うまく言えねえんだけど、イノリに頼んでいいのかって感じがする。
　だからって、他の奴に頼めるかって言うと、――それはそれで変なんだけど。
　いや、なにが変とかわかんねえけど！

「で。トキちゃん、どうしたい？」
「へ？」
「魔力、起こしちゃう？　もしするならさ、トキちゃんさえ良かったら、俺がしたいんだけど」
「えっ」

　真面目な顔で、俺を見つめるイノリ。なんか、じんわりと顔面に汗が染みてくる俺。ごくっと、唾を飲む。

　サンキュー、イノリ。俺からも頼もうと思ってたとこ！

　渡りに船、そう答えるつもりだったんだけど。

「か、考えさせてもらっていいかな……」

　口から出たのは、なんともしょぼくれた返事だった。