推理問答部は謎を呼ぶ -Personality Log-

第2章>仔羊の影踏［ゾンビ・アポカリプス］

Log.50 second farewell

　その時、俺はポケットに入れた端末に気がついた。これって検索とかできるんだっけ。

　そう思って画面を見ると、真っ赤な空の下、美頼の顔が反射して映る。思った程余裕がない顔だった。

　「お、通知来てるじゃん」

　［ミッション7:人面ムカデを倒せ］

　［ミッション8:マンホールを開けろ］

　だいぶ殺伐とした通知だ。タップしてみると、詳細が表示される。

　［ミッション8:マンホールを開けろ//危険度☆☆//周りにいるゾンビのどれかが、鍵を握っているかもしれない］

　一気にゲーム感が出た気がする。

　とにかく時間もないので、辺りに倒れている死体の山を見回すが、相変わらずの光景だ。

　ボロい桃色ワンピースを着た女性は、首が完全に折れ曲がっている。同じセーラー服を着て、黄色いリボンをつけた女子高生が2人、泥と血にまみれて倒れている。その横には学ランの高校生らしき姿もあった。

　──こいつのカバンか？

　そう思って横に落ちている学生カバンのチャックを開ける。得体の知れない液体で染みがついてひしゃげたノートや教科書が入っていた。それだけだった。

　苛立ちながら振り返ると、小さな赤ちゃんが上半身と下半身に分裂しているのが目に入り、顔をしかめる。

　「一体何が鍵なんだよ……」

　そう呟いた時、少し離れたところで何かが光った。俺は目を凝らす。今思えばこれもゲームのギミックだったのかもしれない。

　会社員らしい男性のスーツが破れていて、ついでに皮膚も破れていて、中身がもろに出てる場所。その隣。ランニングとトランクス姿でガタイの良いおじさんが、血色悪い顔でこういった趣旨のゲームによく出てくるものを手に握っていた。ゾンビに対抗しようと持ち出したのだろうか。

　──バール。

　「あれをマンホールの穴に差し込んで開けるのか……？」

　急いで死体を踏み越え、そのおじさんの元へ走っていく。ちょうどそのタイミングで、美頼と優衣さんも最後の角を曲がってきた。携帯に通知が来る。

　[後方50m先に超大型危険生物の反応。危険度レベル30]

　[続けて敵23匹の敵の反応]

　「はいはいはい」

　俺はバールを取ろうと手を伸ばす。ランニングおじさんの手が離そうとしないので、無理やりこじ開けようとした。

　うがぉぁぁぁぁああ゛！！！

　「ひゃっ！？」

　やばい。生きてた。てか今聞こえた叫び声はまさか俺じゃないよな。まるで女みたいじゃないか。

　ともかく時間がないので、素早く腰からハンドガンを引き抜き、銃口をこめかみに当てる。もちろんおじさんのこめかみに。

　ダン。

　撃つとすぐに静かになった。わけも分からずバールに思いっきり噛み付いていたおじさんをどけて、俺はすぐにマンホールへ向かった。俺の腕に噛みついていたかもしれないと思うと、ゾッとした。

　「アキあんた何やってんの！？」

　「うるせえ！！！」

　無我夢中の我武者羅で、何回かミスりながらも、マンホールについた穴にバールを差し込む。引っかかる感触と共に持ち上げると、なんとか開けることが出来た。俺は振り返る。

　その間にもムカデは迫ってきていた。優衣さんと彼女に抱えられた美頼もすぐそこだ。

　「ってなんでお前お姫様抱っこされてんだよ！？」

　「うるせえっ！！！」

　美頼が答えながら地上に降りる。

　「優衣さん無限の体力だからほんと……ゲームなのに私めっちゃ疲れちゃった」

　「いいから早く入れ！！」

　優衣さんが初めて怒鳴った。当たり前だ。口を動かしている場合じゃないし、一刻を争う事態だ。

　マンホールの下にはハシゴが付いていた。少し離れているが、底は明るいのが見えている。美頼を先に行かせると、優衣さんは俺に先に行くよう言った。

　言いながら、ショットガンをまた撃ち込んだ。ムカデが痛そうな顔をする。効いているのか？

　美頼が降りるのにはそんなに手間取らなかった。順調に、俺もすぐに穴に入って降り始めた。だが、またもや上手くいかない。

　ちょうど穴に俺の体、つまりリアルでの美頼の体が肩まで入った時だ。

　ムカデが低い声で叫びながら、声を轟かせながら、尻尾を振り上げるのが見えた。

　そして、空に数十匹のゾンビが舞い上がったのも見えた。何が起こったのだろうか。だが俺はとにかく降りるのを止めなかった。

　今度こそ優衣さんを危険な目に合わせてはいけない。

　マンホールの周りに彼らは雨のように降り注ぐ。骨が折れる音も聞こえる。優衣さんがロープで縛ったのだろう。マンホールの蓋を閉めながら、優衣さんが降りてきた。

　正直ホッとした。

　「アキ！なんかすごい綺麗だよここ。下水道とは思えない」

　そうでないと困る。ここでまた普通の汚い下水道だと、終わりが見えない。俺も白い床に足をつけながら言った。

　「なんとか無事やり過ごせたな」

　そしてさらに上から優衣さんの足が降りてくる。

　「2人ともごめん」

　謝罪とともに。

　優衣さんはハシゴから飛び降りた。そして哀しそうに笑って言った。

　「肝心なとこでチートが切れちゃったわ」

　目の前の光景に目を覆いたかった。

　信じたくなかった。

　見たくなかった。

　「優衣さん……それ……」

　美頼が小刻みに震えながら声を漏らす。

　優衣さんの右腕は血だらけだった。えぐれた二の腕から、骨が剥き出しになっていた。

　「私の役目、もう終わりだわ」

　彼女は案外平然と、そう言った。