浮かんだノイズ

吉良朗（キラアキラ）

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第15話　嘆きのキス

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　女が――いや、麻衣が木村を指差して笑った。
「あ、裕典ひろのり。もしかして、私とマスターの仲なか疑ってる？」
　そう言うと、チラッと俺を一瞥いちべつしてから続けた。
「ないない」
　
　俺は、自分の表情が少しひきつるのが分かった。
　そのせいか分からないが、麻衣は慌てたようすで取とり繕つくろった。
「あ、ごめんなさい！　そういう意味じゃ……」
　しかし、そう言ってから、ふと思い立ったように意味深いみしんで悲しげな表情をした。
「でも、ほら……美樹さんのこともあるし……ねぇ……」

　再び俺の背筋に悪寒が走った。
　それを打ち消すように俺は目を強く閉じた。

　麻衣がこの女に憑依ひょういしているなど、やはり信じるわけにはいかない――
　そんなわけはない――
　そんなことを認めたら、美樹が……ということもあり得ることに――

　俺は、バカなことを考えるな、と頭の中で何回か反芻はんすうすると目を開いた。
　
　そんな俺を気に留めるようすもなく、木村と女は話し続けていた。
「ホントは麻衣もそう思ってたのか？　俺に才能がないって」
「そんなの分からないよ。私はただ、裕典と生きていきたかっただけだから」
　木村はなんの疑いもなく、女を麻衣と呼んでいた。

　やめてくれ――

　木村は女に歩み寄ると、その両肩に手をかけ、女と見つめ合った。

　この女は何が目的でここに来た――？
　美樹さんのこともあるし……だと？　それは、どういう意味だ？
　何のことを言っている？
　何を知ってる？　
　
　俺の背中は冷たい汗に濡れていた。
　気づくと、掌てのひらに痛みを感じた。
　指の爪が掌に食い込んでいた。
　その痛みに、あの日美樹が使ったマイクケーブルの感触が蘇よみがえった。
　俺はその記憶を振り払うため、目の前の事に意識を戻した。

　すると、木村の手が女を引き寄せ、見つめ合う二人の顔がゆっくりと近づいていくのが目に入った。

　俺は、その時、何か嫌な予感がした。
　それが何かははっきりとは分からなかった。
　ただ、何か禍わざわいをこの女が持って来たのではないか――
　そんな気がした。

　ふと気づくと、そんな俺にはかまわずに、木村と女の唇は近づき触れそうになっていた。

　おいおいっ！　なにしてる、木村っ!?――
　俺が口を開きかけた、その時だった。

「ちょっとやめてくださいよっ！」
　女が大声で叫び、木村を突き放した。
　そして、自分の隣の誰もいない空間に怒ったように続けた。
「もう！　ちょっとぉ！　そういうのに私の体使わないでください！！」
　女は誰もいない空間に向かって会話するように話し続けた。
「え？　いや、そこは諦あきらめてもらわないと……」

　俺と木村はただ呆然ぼうぜんと、その様子を眺ながめるしかなかった。

「そんな、って……私だって困りますよ」
　女はそう言うと、他人の話に耳を傾けるような仕草で何度か頷うなづいた。
「え？　もう無理です。私の体力が持ちませんから。……え？　はぁ……うーん、まぁ……あー……分かりました。それなら……」
　女は何か納得したようで、小さく頷いてから木村を見た。

「えーと。あのですね。とりあえず、麻衣さんからのメッセージを伝えることになりました」
「え？　あ、はい……あ？　いや、麻衣……？　さっきの続き……は……？」
　木村が懇願こんがんするように女を見た。

「え？　いやいや無理です無理です」
「そんなぁ……えー……」
　木村は残念そうな顔をすると、なおもすがるような目で女を見た。

「無理です。だいたい、あれ結構体力的にきついんですから。これ以上は私の命もあぶないんで。ダメです」
「いや、そこをなんとか……」
「ダメだって言ってるじゃないですか！　分かんないかなぁ！！」

　女のそれまで穏おだやかだった表情が歪むのを見て、木村はしょぼくれたような拗すねてあまえた目で、女の隣の空間を見た。
　
　木村は完全に順応していた。
　この異様で奇妙な、おかしな状況に……

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