魔法騎士団をクビにされたので犯罪者集団に所属して無双しまぁす

一章

31、覚醒

　一瞬だけ、夢を見た。懐かしい、夢。

　これは、もしかして走馬灯というやつかもしれない。

『ジン』

　優しく抱きしめてくれる母に、そっと頭を撫でてくれる父。

　魔法騎士である父は、小隊には所属せず、各地を回り魔物を討伐しては、人々を助けていた。俺の憧れの存在であり、みんなの英雄だった。父の周りには多くの人が集まった。母はそれを見て嬉しそうに微笑んでいた。

　俺は父のようになりたくて、父に稽古をつけてもらっていた。

『もっと相手の動きを見るんだ。そしてそこからの攻撃の流れを読む。相手を先回るように攻撃を打ち込むんだ。力だけで押し切ろうとするな』

　俺は上手く父に攻撃することが出来ず、木刀で迎撃されて稽古はいつも終わっていた。それでも日々積み重ねることで、やっと一本父から取ることができた。

『ジン。成長したな』
『当たり前だろ！　俺は父さんのような魔法騎士になるんだ！！』
『おう、頑張れよ』

　そう撫でてくれる父は、少しだけ申し訳なさそうな顔をしている。でも、その理由は俺には分からなかった。

『ねえ、父さん』
『なんだ』

『魔力はどうやって使えばいいの？　俺にもあるんでしょ！？』

　きらきらと目を輝かせるジンの質問に、父は思わず目を逸らし、少し遠くを見つめる。

『そうだな……魔力はいつも感じておくものだ。自分の血液、肉体、心、全てに繋がっている。魔力と意識を一つにするんだ。そうすれば……魔力は何が起きてもお前の味方だ』

『え？　よく分からないよ』
『ただ、感じればいい』

『感じる？』
『……そう。まあ、でも少しお前には早いかもしれない。……だが、一つだけ、いい事を教えてやろう』
『え？　何？』

『それを叶えるとっておきの、魔法の呪文だ。それを唱えれば、お前と魔力は一心同体になれる。これは、我が家の秘密だ。だから、誰にも言ってはいけない。わかったか？』
『うん、わかった！！』

『よろしい。……でも、それは失敗する可能性の方が高いんだ。でも、ジンなら出来るさ』

　そう笑う父の笑顔は少しだけ、案じているような、愁いでいるような、形容しがたい表情を浮かべていた。

『うん！　で、その魔法の呪文って何？』
『ああ、それはな――』


　♦♦♦


　父との会話はそれが最後だった気がする。でもなぜ、亡くなったのかは、記憶に無い。ただ、最後に見たのは笑顔だと記憶している。

　ああ、俺は一体何をしている？　こんなんじゃ、誰も俺を認めてはくれない。仲間も誰も守れない。誰かに悲しい思いをさせる奴らだって制裁できない。

　俺は、もっと強くなるんだ……！！　そして、世界に俺を認めさせ、誰にも手の届かないような、そんな人間に、俺はなる！！

　ジンは徐おもむろに手を胸の前で交差させた。

「Χユニオン」