スノウ２

第２２章（１）雪side

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けど。その背中や、雰囲気から怖さは全く感じなくて……。怒っているんじゃなくて、何だか戸惑っているように、オレの目には映った。
だから、オレはゆっくり近付いて声を掛ける。

「そ、そうなの？」

「……」

「オレに、何か……くれるの？」

「……。店のオヤジが勘違いして売りつけて来ただけだ。捨ててくれていい」

振り向いてくれない。
でも、そう言って響夜きょうやは手に持っていた"何か"を、オレに差し出した。
不思議に思いながらも受け取って、その小さな袋の包装を開けて中身を取り出すと……。

「ーー……可愛い」

手の平に乗せたそれを見て、オレは思わずそう言っていた。
中から出てきたのは、髪ゴム。桜の花の装飾品がついた、可愛らしいヘアアクセサリーだった。

これを、響夜きょうやがオレにーー……？

そう思って髪ゴムを見つめていたら、何だか胸が少しくすぐったい気がした。
すると、またぶっきらぼうな声が聞こえる。

「いらねぇだろ」

「！……そんな事ないよっ」

ーー……けど。
そのぶっきらぼうな態度の中に、不器用な優しさがある事を、オレは知った。
いつの間にかこっちを向いていた響夜きょうやが、

「ったく、タイミングわりぃんだよ。髪、勝手に切りやがって……」

まるで拗ねた子供のような、悔しそうな……。ううん、照れた表情を必死に隠そうとしながら、そう、愚痴を溢したんだ。

っ、……どうしよう。
嬉しい、かも……知れない。

そんな響夜きょうやが何だか可愛く思えて、まるで照れが伝染したように恥ずかしくなってくる。それに、素直に……オレは嬉しかった。

きっとオレが髪を伸ばしたままで、毎回そこら辺にある紐で髪を束ねているのを知ってて……。気にしててくれたんだ。
でも、オレが髪を短く切っちゃってたから、渡しづらかったんだよね？

おそらく店の店主さんに強引にすすめられた、って言うのも嘘ではないだろう。
けど、響夜きょうやの性格上、本当に嫌なら買う筈がない。

そう思ったら、嬉しさがまた溢れる。