アビーの落とし穴

第２話

「おい待てコラ！　少しは俺の言うことを……くそっ、抜けないぃ……！」

　下半身どころか胸元まですっぽり嵌まってしまい、なかなか抜け出すことができない。おまけに足下は崩れやすい土なので、蟻地獄のようにズルズル身体が落ちていってしまった。

「ちょ……やべっ、師匠！　助けてくださいぃ……！」

　フローリングにしがみつきながら叫んだら、隣の部屋から銀髪の青年がやってきた。

「ジェームズ……また落とし穴に引っ掛かったのかい？」
「あ、師匠！」

　魔法使い・リデルがこちらに歩いてくる。

　すらりとした美しい男性で、落ち着いた大人の雰囲気を漂わせていた。白いドレープシャツと黒いタイトパンツというシンプルな格好だったが、スタイルがいいので、とても華やかに見える。

　彼は小脇に抱えていた分厚い魔導書をテーブルに置き、穴の側にしゃがみ込んだ。

「やれやれ……きみもアビーも懲りないねぇ」

　差し伸べられた手を掴み、ぐいっと引き上げてもらう。胸から下が土まみれになり、腰に巻いていたエプロンもすっかり汚れてしまっていた。

　リデルに作ってもらったお気に入りのエプロンだったのに！

「あーくそ！　アビーのやつ、どうしてくれんだよ！」
「まあ、エプロンは洗えば元に戻るでしょう。それよりも……」

　リデルがジェームズの頭に手をかざした。肌に触れる数センチのところで止まり、ふわりと手のひらをすべらせていく。すると、スープがかかってヒリヒリしていた部分が瞬く間に鎮まっていった。

　頬や顎、首元まで手をすべらせたところで、リデルはようやく手を引っ込めた。

「これで火傷は治ったかな」
「あ、はい……ありがとうございます。すいません、いつもお手数かけてしまって」
「……まあ、アビーの悪戯っぷりは今に始まったことじゃないからね……」
「そうなんス。最近は特に言うことを聞かなくなってきて。反抗期っスかね？」
「五歳で反抗期だったら困っちゃうな。単にやんちゃなだけじゃない？」
「は、はあ……」

　そんなもんかな……と思っていると、リデルがアビーを呼びつけた。

　アビーはスカートを翻し、リデルに飛びついた。