アビーの落とし穴

第１話

　晴れやかで平和な朝だった。朝陽が窓から差し込み、山鳥たちのさえずりが聞こえる。

　起床したジェームズは、腰にエプロンを巻き、キッチンで鍋に火をかけた。

　二十歳そこそこの青年で、背が高く肩幅も広い。彫りの深い顔立ちは遠くからでもパッと目を引き、ほどよく突き出た喉仏がやたらとセクシーに見える。

　主夫業とはかけ離れていそうな青年だが、ここでの雑用は全てジェームズが引き受けていた。掃除、洗濯、炊事、更には育児まで。特に料理は物心ついてからずっと作り続けているので、かなりの得意分野になっていた。

（料理は魔法の勉強の役に立つからな）

　そう考えながらジェームズは、使い慣れたおたまで鍋の中を掻き回した。

　今日の朝食はマカロニスープだ。敬愛するお師匠様の好きな料理でもある。刻んだ野菜を適当に入れ、マカロニをちょうどいい固さに煮込み、シンプルに塩・胡椒で味付けしたら完成だ。

「よっしゃ、できた！」

　鍋の火を消し、皿にたっぷりスープを盛る。美味しそうな匂いが、白い湯気と一緒に鼻腔をくすぐった。

　それを銀色のトレーに乗せ、食卓まで運ぶ。

　ところが……。

「どわっ！」

　リビングに到着した途端、いきなりフローリングの床が抜けた。

　見事なまでにズボッと足下が崩れ、身体が垂直に穴に嵌まる。その勢いで持っていた皿もひっくり返り、ジェームズは熱々のスープを頭からかぶってしまった。

「ぎゃあぁっ、ちー！　スープが！　スープが！」
「きゃははは！　ひっかかったー！」

　ジェームズが大騒ぎしている頭上から、甲高い笑い声が聞こえてきた。

　頭の左右をゴムで結わえている金髪碧眼の女の子だ。お気に入りの赤いワンピースを翻し、ジェームズが落ちた穴の周りをぴょんぴょんスキップしている。

「アビィィィ！　てめっ、また家の中に落とし穴作りやがったな！？　料理運んでる時はやめろって言っただろうが！」
「きゃ～！　ジェームズ怖い～！」

　本気で怒ったのだが、アビーは完全に舐めきっているらしく、ケラケラ笑いながら穴から離れていく。