推測と仮眠と

「鳴」を取る一人

３．

「抽選、当たったの」

「恋愛成就キャンペーンの？」

「そうそう！」

「何回目？　懲りないね」

「三人枠取っちゃった。全部当たった、お願い一緒に来て！　一人で参加は無理」





寧唯ねいはたぶん、彼氏と別れたから、キャンペーンに申し込んだのだろうな、と依杏いあは思った。
実を言うと、この時すでに、依杏も空羽馬くうまと別れていたのだが。

「恋愛成就って言うけれど、信じているの？」

「学校でもね。慈満寺じみつじで祈祷してもらったら恋が叶った！　っていう子多い。まあ、でも人は死んでいるけれどね。溜たまりっていう奴も死んだって、この前新聞記事で見せたでしょう。あの時あたし、キャンペーンで慈満寺にいたんだよね」

どう突っ込めばいいか、依杏には分からず。

「溜は自然死だったらしい。心臓が弱かったんだって。あたしも聴取受けたの」

寧唯は続ける。

「ああ、そんなに大層なのじゃなかった。あたし犯人じゃないし」

「それでも慈満寺の抽選を取ったの？」

「まあね。聴取のほうは、キャンペーン参加者全員に訊いたらしい。溜の死亡推定時刻は午後三時前後だったとか。警察の情報」

「ふうん」

「地下入口の防犯カメラには、午後五時まで誰も映っていなかったんだって」

「それで怪死ってこと？」

「そう」

「寧唯は、それ殺人だと思う？」

「溜以外、人の出入りがなかったのにどうやって殺されるの？」

「そうだよね。確かに」

しばし考え込む二人。寧唯が言った。

「考えるの疲れた」

それはお互い様だった。

「うん」

依杏はタブレットを取った。





「何頼もうか」

「おすすめならパフェかなー」

「ゴールデンチョコとか？」

依杏は『注文』をタップした。そして尋ねる。

「彼氏とすぐ別れた？　溜先生が亡くなった時に寧唯がキャンペーンに、慈満寺に居たと。そしたら彼氏が出来た。でもすぐ別れた。だからキャンペーンにあたしを誘っている、と」

「そうなる」

寧唯はしょげて言った。

「新しい人作ったって、どうもこうもなるわけじゃないんだけれど」

「そのキャンペーン本当なのかなあ」

「気にするな！　参加したら彼氏は出来たもの」

「そうかなあ」





寧唯はバッグを漁り、書類の束を取り出した。すべて、慈満寺のパンフレット。
『慈満寺じみつじ』という彩墨さいぼくの文字。

寧唯は指差した。
数枚めくって出てきた仏像の写真。

「これはご利益があると思うのね」

「いや。怖いけど」

「そう？　でもこの方がご利益があるとか、どうとからしいよ。その世界の話でいけばね」

「そんなもんかなあ」






愛で染める、という仏像の名前。
腕が多数。
とても怖い形相。

依杏と寧唯のテーブルには、いつの間にかパンフレットが積み上がっている状態に。
テーブルの近くを通る大学生の凝視。

空羽馬くうまも大学生である。






「積み上がってるけど」

「結構キャンペーンに通っているから」

自信満々の寧唯。

「キャンペーンの三人枠ね、埴輪はにわ先輩と、それからイアンとあたし」

「え！　許可取ったの？」

「郁伽先輩、染ヶ山そめがやまとか慈満寺のマニアだって知ってるよね？」

「それは、知っているけれど」






テーブルにグラスが叩きつけられた。
ゴンッ！　
飛び散る飛沫しぶき。チョコと生クリーム。甘い香りが広がる。
『ゴールデンチョコパフェ』。






「埴輪で呼ぶのはやめてくれる」

叩きつけた、否、パフェを運んでくれた。
八重嶌郁伽|《やえしまいくか》。ウェイトレス姿。

依杏たち古美術建物研究会の部長。
入屋いるや高校の二年生。
声を生かした活動中、歌唱中心。






寧唯。

「おおーおいしそう！」

「何回言ったら埴輪呼びをやめてくれんの？　郁伽だから！　お待たせいたしました～。ってあれ。杵屋きねや」

営業スマイルからの真顔。
その変化が早い郁伽。

ウェイトレスって大変なんだなあ。
と依杏は思う。