推測と仮眠と

「鳴」を取る一人

４．

仕事をしている姿勢は、素敵だと依杏いあは思う。

郁伽の肌は、自然な色だが地黒。
そして、瞳の色が菫色に近い。
寧唯ねいがよくやるコスプレのカラーコンタクトレンズのそれではない。

地黒ではない依杏と寧唯は、郁伽の小柄な体格と瞳と肌に惹きつけられる。
確か、郁伽に彼氏は今いないということだった。

誰と別れただの何なんだのぶうぶう言っている私と、寧唯より何倍も素敵だ。
なんて依杏は思ったりする。

郁伽はそのまま、銀のトレーを脇へ置いた。
慈満寺じみつじのパンフレットを捲めくり始める。
あくまで仕事中である。






「寧唯が、今度の抽選の三人枠。あたしと郁伽先輩も含めて取ったそうなんです」

「恋愛成就キャンペーンか」

郁伽はパンフレットを閉じた。

「行ってやってもいい。ただ、あたしは杝とは違うからね。調査のために行くのよ。あと仏像を見に行く。慈満寺って言ったら、今や立派な曰く付きスポットだし」

要するに、古美術建物研究会には打ってつけの場所。
そして、ついでに人が死んだことの調査をすると。

何某かの得るものがあれば、研究会の名声も高まるというわけ。
十五畳の更に細かく区切ったスペースではなく、もっと広い部屋に部室を移す計画もある。






郁伽は蘊蓄うんちくが多い。

「こんなに大量にパンフレットあるけれど。杝もくめ、ちゃんと調べたの？」

郁伽が寧唯に言った。

「調べてますよ！　だってね、ほら、仏像に宝物殿に、お布施」

「お布施より。歴史に目を向けないと。どうして。何故。宝物殿のある地下でばかり人が死ぬのか。そこを考えなさい。古美術建物研究会の名が廃る」

「廃るのは嫌ですね」

依杏が言った。

「とりあえずあんたたち、客なんだからパフェ食べなさい。その間はあたしが喋る」






「慈満寺の建っている染ヶ山。土偶や埴輪、貴金属が出土していて、慈満寺の宝物殿にそういうのが保管されている。遺跡って言うのは、正しい情報かは分からないけれど。染ヶ山には古墳があったらしい。慈満寺はそれを潰して建てたんじゃないかっていう噂もある。一九四三年建立」

そう言われて、依杏の頭には研究会で飛び交った『特攻隊』という言葉が浮かぶ。
食べているのはパフェだ。だが遡ってしまっていて話題に合わない。

寧唯。

「歴史って、そういうことですか」

「要するに、墓荒らしは昔からいろいろとマズいってことよ」

依杏と寧唯は頷いた。

「例えば、ピラミッドとか、そういう話ですか？　慈満寺も？　曰く付きとか？」

依杏が訊いた。

「そうそう。墓荒らしと探検家の死」

「うわあ、それってまさか、慈満寺で人が死ぬっていうのもその類たぐいって言う」

寧唯はパフェを食べるのをやめて言った。
郁伽が寧唯の手からスプーンを取り、パフェをつつく。

「噂だけれど、キャンペーンは経営難対策なんじゃないかって。慈満寺マニアの間ではね。曰くつきに経営難。さて、今言った情報までは、もちろん知っているのよね」

寧唯は何も言わない。
依杏はかぶりを振った。






「あの、美野川って人のなんちゃら会でお経を読んだっていう。鐘搗紺慈かねつきこんじは知っていますよ」

「そっちは逆に知らなかったな」

郁伽はパフェの中間部分を一口掬すくった。スプーンで。

「あたし、名前憶えるの苦手だからな」

「ここ、載っているのでは」

依杏は言って写真を指差す。
何名かの僧侶と、あと巫女さんのような姿も。
写真は祈祷時のもののよう。






「キャンペーンは週三回。あたしたちのは七月の回。あとは隔月かくげつ。溜たまりが死んじゃった時は当然そのあと、取りやめになったみたいですけれど。キャンペーン」

「そうでしょう。でも、なんだか、随分厳いかつい坊さまね」

「テレビで見たときは、もうちょっと細く見えた感じで」

依杏が言った。

「テレビって太って見えるんでしょう？　鍛えたのかもね」

寧唯が言った。