異形頭のデルフィニウム

第3話 涙ではないもの

「なあミチル、Ｄは殺せないが、動きを封じることは可能だ。幽霊みたいに実体がないわけじゃないからな」
　アサトはちらりとキッチンの隅に置かれた冷蔵庫に目をやった。ここには電気が来ている。太陽光発電が奇跡的にまだ稼働しているようなのだ。給料も貰えないだろうに、誰かがメンテナンスをしているのだろうか。

　それでも潤沢なエネルギーが用意されているわけではない。冷蔵庫には残された食料が冷凍保存されていたが、電気の供給が断たれるのが先か、食料が尽きるのが先か……考えたくはない。
　アサトはその冷蔵庫の扉を開けて、中から無造作に何かを取り出した。スイカほどの大きさだ。あんなものが入っていただろうか。

「──わあっ！」
「わはは驚いたか。可愛いなあミチルは」
「……ア……サト……なんてものを」

　アサトが手にしているもの、それは……生首だった。
　目隠しをされ、半透明のビニール袋に入れられているそれは、なんだか現実離れしていてマネキンの頭部のようにも思える。　
　──とても美しい、生首。
　体が存在しないのもあって、それは男とも女とも取れる見た目をしていた。そして単なる屍とするには、奇妙なまでに体裁が整っている。薄く結ばれた唇は今にも喋り出しそうに見えた。
　これは、Ｄ。
　人類の天敵だ。

「これは俺が以前バラした、Ｄの一人だ。首から下があると、動き回られて厄介なんでな」
「なんでこんな……冷蔵庫に……！　昨日はなかった」
　信じられないことをする男だ。予想だにしていなかった事態に心拍数が上がる。胃から酸っぱいものが上がってくる感覚を覚え、僕は咄嗟に自分の口元を抑えた。アサトはいたずらっぽい笑みを見せると、僕からＤの首を遠ざけた。

「今まで冷凍庫の奥にしまっておいたんだが、思うところあって解凍してみた。Ｄが恐ろしい存在であることは否定しない。だがよ、魅力的であることも否定は出来ないだろう。ただ天敵と一括りにしちまうには惜しい……ほれ、目隠しを取ってやろうか」

　アサトはビニール袋からそれを取り出し、目隠しをほどいた。
　すると生首は、体がないにも関わらずうっすら目を開けたではないか。解凍されたばかりだからか、睫毛にまとわりついた水分が涙のように頬を伝った。
　Ｄの目がきょろりと動き、僕の目と合う。どきりとした。瞳と髪は闇のように黒かったが、肌の色素は薄い。白と黒とその中間色しかわからない僕にも、非常にわかりやすい配色だ。
　Ｄにも性別はあるのだろうか。アサトに聞けばわかるのだろうが、聞きたくなかった。

　僕に向かってＤが薄い唇を開き、何か言葉を発しようとした。しかし声帯がうまく動作しないのか、それは声にならない。
「こんにちは、だとよ」
　アサトは何故か感情を殺した声で、喋れないＤの代わりに挨拶をした。