百億円で異世界に学園作り〜祖父の遺産で勇者・聖女・魔王の子孫たちを育てます〜

唐揚げの響き

　そう話すアメリアに、冨岡は不思議そうな表情を向けた。その表情に擬音をつけるとするなら、キョトンだろうか。

「そりゃそうですよ。もう家族みたいなものじゃないですか。それに俺はフィーネちゃんに命を救われていますからね。返しきれない恩がある、心配するのは当然ですよ」
「ふふっ、フィーネ自身はしたいことをしたいようにしただけだと思いますよ。でも、トミオカさんがそう考えてくれることは、フィーネにとって最大の幸福でしょう」
「そうですかね？」
「そうですよ」

　目を引くほど綺麗な唇が嬉しそうに形を変える。
　どうやらアメリアは相当ご機嫌らしい。
　二人でそんな話をしていると、フィーネは待ちきれないといった様子でスプーンを握りしめていた。
　それに気づいた冨岡は自分の分のグラタンも取り分けて、手を合わせる。

「じゃあ、食べましょうか。二人とも火傷しないように気をつけてくださいね。いただきます！」
「いっただっきまーす！」
「いただきます」

　アメリアもフィーネも冨岡の動きを真似て手を合わせた。食事の度に冨岡がそうするので、それがマナーなのだと既に受け入れている。
　最初に動いたのはフィーネだった。先ほど、冨岡に止められた時からずっとグラタンが気になっており、スプーンで掬った分に強めの息を吹きかけてから頬張る。
　それでもグラタンのしぶとい熱は取りきれなかったらしく、慌ただしく吐息を漏らした。

「あふっ、あふっ、ふーふー」
「ほら、熱いって言ったじゃないか。これ飲んで」

　軽く笑いながら冨岡がお茶を勧める。しかし、フィーネは首を横に振ってからなんとかグラタンを飲み込んだ。
　どうやらグラタンの味をお茶で薄めたくなかったらしい。

「んー！　おいっしい！　なにこれなにこれ！　トロトロしてて、モキュモキュしてて、サクサクで、甘くてしょっぱくて」

　体全体で美味しさを表現しながら、口の中で得た情報を順番に説明するフィーネ。
　あまりにも嬉しそうなので、冨岡も釣られて笑う。

「ははっ、モキュモキュはマカロニのことかな？　甘いのは多分玉ねぎだね。気に入ってくれたみたいでよかったよ」
「すんごく美味しい！　フィーネこれ好きなやつ。今日からこれがフィーネの大好物だよ」

　言いながらフィーネはもう一口、また一口と勢いよく食べていく。小さな体で変わらない吸引力を思わせる速度。よほどグラタンが気に入ったのだろう。
　フィーネを眺めながら、アメリアは唐揚げに手を伸ばした。

「せっかくですから、私はこちらから。油で揚げていましたよね。なんて豪華な料理法なのでしょう」

　苦戦しながら唐揚げをスプーンで掬おうとするアメリア。金魚掬いのようだ、と笑いそうになりながら、冨岡はフォークを手渡す。

「アメリアさん、これを使ってください。ちなみにこの料理の名前は唐揚げですよ」
「ありがとうございます。カラアゲですか。可愛らしい響きですね」