その日の空は蒼かった

第四軍での「薬師錬金術士リーナ」

思いの果て 憂いと、決意と、現実と

　本当に今日は、色々とあったわ。　王城外苑、第四軍の屯所に行ってからの数々の事。　たった一日で、とてつもなく疲れたの。

　明日からは、しばらく、「王城外苑」へは行かない。　魔法草とか、お薬の材料になる物を採取しに行くの。　シャルロット様にも 御了承頂いたわ。　イグバール様から、魔法草が届くまでには、少なくとも二週間の時間が必要だもの。

　だから、その間、出来る事をするの。　シャルロット様にも協力を願い出たわ。　第四軍で必要なポーション類以外の常備薬品の一覧を作ってもらう事にしたの。　必要でしょ？　「解毒薬」とか、「予防薬」とか。　全く備蓄が無いんだもの。　


　とても、喜んで下さったわ。


　だから、ラムソンさんとシルフィーと一緒に、王都周辺の森へ出かけるの。　迷宮ダンジョンなんかも潜るつもり。　出来るだけたくさんの魔法草やら、魔獣、魔物、野獣の素材を集めて、お薬を錬成するわ。　そのつもり。

　イグバール様からの薬草箱に、何が入っているかは、その時までのお楽しみ。　だけど、南方辺境領で動き回っていた時に、採取し続けていたから、何となくだけど予想が付くわ。　色々と、考えなくちゃね。




　＾＾＾＾＾




　第十三号棟に帰って来て、自室のベッドの潜り込んで、今日一日の反省を考えてみるの。


　なんにも出てこなかった。


　前を見詰め、そして進む。　ただそれだけ。　後ろや横を見ている暇はないわ。　私が出会った人、そこに起こった事。　そして、何より、「薬師錬金術士」として、精霊様に誓った誓約を護る事。　私に出来る事はほんの少し。　それは、とても小さく、大勢には影響なんて起こせないもの。


　だけど……


　だけどね。　少しでも、ほんの少しでもいいから……　傷付き疲れ果てた人を癒し、平穏な毎日に戻してあげたい。　王国の民……　その安寧を護りたい。　不穏とも思える、様々な出来事は、眼に見えない坂道を転がり落ちる様に感じるの。

　その歯止めになるのならば。

　私は私の身を、転がり落ちる、ファンダリア王国と云う大きな岩の下に投げ出すわ。　




　誰からの「称賛」も「賛美」もいらない。




　ただ、ただ、民が平穏に、その一生を終えるような、そんな国が……　　お母様が夢想し、そして、歴代の国王陛下が夢想した……　そんな王国が……　私は欲しい。　みんなが笑顔で暮らせるそんな王国が。

　お隣の国が不穏な動きをしているのは、前世の記憶からも明らか。　そして、現世の現状を鑑みても……　もう間違いは無い。　だから、それを阻止するの。



　でも、問題は山積。



　解決する手は……　あまりにも少ないわ。　ファンダリア王国の中にも、彼の国に賛同する者が多々いる。　特に、聖堂教会の上層部はその傾向が強い。　と云うよりも、あちらを手本に策謀を重ねている。　神官長様のこれからの巻き返しが、どの程度なのか……　それも、気になるわ。

　堂女アコライトの記章も頂いたのだけれど……　使う場面がどうしても思い浮かばないの。　だって、わたし、本格的に聖堂教会とは敵対し始めているんだもの。　あの錬金場の神官……　アレは無いわよね。　本当に、アレが、神官薬師長の右腕なのだとすれば……

「聖堂教会」の内部は腐り果てているとしか……　言いようが無いもの。

　自浄作用は、もはや期待できない。　自身の野望をどこまでも追い求める、そんな者が神官だと云うの？　神と精霊様に対する冒涜よ。　きっと、報いを受けるわ。　謀はかりごとが深く、大きく、そして、神のご意志に背くなら……　

　その対価は……　一体何になるのでしょうか。


　毛布にくるまり、寝返りを打ちながら、そんな事を考えていたの。　目が冴えて眠れない。　耳が痛くなく程の静寂が私を包み込んでいるの。　体を曲げて、小さくなる。　思考はぐるぐると廻り、とめどもなく、大海原の渦潮に巻き込まれる様に、深く沈んでいくの……


　私は……　恐怖を感じる。　そんな光亡き世界を欲する者達を重用するのが、この国の国王陛下なんですもの。　ガングータス国王陛下に他ならないんだもの。　何を見、何を聴き、何を思い、そして……　何をなさろうとしているのか。　私には、見えてこない。



　民の安寧も、王国存続の為の施政も、なにより、未来への想いが……



　―――全く感じられないの。



　ただ、ただ、今を謳歌し、徒いたずらに、その権を振るい、王国周辺に争いの種を撒き散らしているとしか、思えないのよ。　それが……　お母様が愛した、国王陛下……

　私は……　そんな方に愛を捧げる事は出来ない。

　今なら言えるかもしれない……




　”　貴方なんて、「お父様」などと呼びたくない。　王国の国権を弄び、民を軽んじ、未来への光を消し去る様な方を、「お父様」などと、呼べはしない”




　ってね。　口に出したら、間違いなく首が飛ぶ、この想い。　お母様が愛を抱かれ、それを異界の魔物に利用され、そして、私が生まれた。　なんとも……　なんとも言えない気持ち。



　私は……　私は、生まれるべきでは無かった。



　両親の感情の汚濁の果てに……　欲望の果てに……　異界の魔物の契約の元……　この世界の贄《にえ》にしかならない様な……　




　そんな私。




　だったら……

　だったら、暗黒の混沌に飲み込まれる、光亡き世界へ、転がり落ちるこの世界を止める……

　そんな、一石になるのは……




　――――　必定　――――




　私の未来は……　

　光ある道へ向かう為に……　

　投げ捨てられる様な運命を刻まれて居たのかもしれない。




　だから……　だからこそ、足掻くの。

　トコトン迄……　足掻くのよ。　




　私の名は、『エスカリーナ』。

　たとえ、我が名は歴史に刻まれぬとも……

　絶対に、世界を暗闇に落とす何て事は、

　させはしないわ。





　ベッドの中で、身体を丸め、両手で自分を強く抱きしめる。　カッと見開いた両目。　食い縛る口。　強く意思を保つの。




　光への、「細く頼りない道筋」を……

　私は、歩き出したことを、理解したの。