Ｓｕｂ専門風俗店「キャバレー・ヴォルテール」

10.会議と処女は皿の上で踊る

　カッ。カッ。カッ。

　Ａの目の前を、レスターが足音も高らかに行ったり来たりを繰り返している。おまけに手には乗馬鞭を携えている。何に使うのかなんて、聞くまでもない。

「お間抜けさん。どうして尻尾のひとつも振れないのぉ？」

　腰を高く上げた四つん這い状態のＡの腰に座り、セラフィムがきゃらきゃらと冷笑を浴びせてくる。見た目は少年とはいえ、血肉の通った人間だ。それなりに重い。おまけにわざと勢いをつけて跳ねたりする。骨盤が歪んでしまいそうだ。セラフィムの生体家具の気が知れない。

　文句を言って振り落としてやりたいが、口には猿ぐつわを噛まされ、両手首はガッチリ縛られている。こんなところで実感したくなかったが、さすがプロだ。

「ヴァルプルギスの夜まで三か月どころか、二か月半しかない。

　これで保証人を用意できないんじゃ、この店の評判、ガタ落ちだよ。マダムたちの顔が目に浮かぶなあ……」
　ヴィクトルは控室の壁に凭れて、両腕を組んだ。完全に失敗を見越しているのだろう。表情が暗い。

「……Ｎ、眠いならもたれろ」

　長椅子に座るＥの肩に、船を漕いでいたＮが体重を掛けた。
　ヴォルテールの営業時間はとっくに過ぎている。Ａの不始末で、全員を集めた反省会が開かれることになったのだ。

　ハイチェアに座るクレハドールも、誰にはばかることなく大あくびをしている。彼は我関せずといったふうで、成り行きを見守っている。身体の自由を奪われ椅子にされているＡにも、なんの感情も抱いていない様子だ。

「大体、俺はクリニックと言ったはずだ。それがどうして、貴族相手のサロンになるんだ」

　くるだろうなと思っていた指摘が、やはり来た。
　Ｅに謝ろうと顔を上げたが、カッと鋭い音を発てて視界を阻んだ革靴の踵に阻まれてしまった。

「我々にクリニックのノウハウがないからですよ。第一、貴族だけを対象にするわけではありません」
「保証人が貴族では集まる人間も偏る。俺は、新興の事業家から一般市民まで、人を選ばない場所が欲しい」

　Ｅは落ち着きや冷静を装っていたが、明らかに苛立ちを内包している。

「へえ？　あなたがねえ」

　レスターはご冗談でしょ、と言わんばかりの視線でＥを舐めた。挑発的に乗馬鞭を手の中で弄んでいる。チップが黒革の手袋を嵌めた手のひらを打ち、音を発てる。
　空気が緊迫して、今にも破裂しそうだ。

「サロンを強行したら、Ｎと出ていくおつもりですか？」

　Ａは全身をビクンと震わせる。

　引き金を引かれた。Ｅとレスターは性格的に合わないだろうと、Ａもそれとなく気を使っていた。彼らもお互いに感じ取って、一定の距離を置いていた節がある。
　今夜は近すぎる。
　どちらも理詰めで自分の主張を貫こうとするだろう。妥協案が見いだせなければ、それこそヴォルテールはヴァルプルギスの夜を待たずに、空中分解へ向けて一直線だ。

「ンーっ！」

　Ａは両肩に力を入れ、出来る限り顔を上げようとした。

「家具は喋らない」

　冷徹なセラフィムの宣言と共に、バチッと何かが爆ぜた。床が一瞬白い光を照り返す。
　Ａは悶絶して崩れ落ちた。生理的な涙がはじけ飛ぶ。腹を強かに打ち付け、しかし、うめき声を上げることすらできない。呼吸すら不可能だ。
　唇が震えて閉じることができない。猿ぐつわが唾液を含み始める。

　こいつスタンガン使いやがった。

　怒りよりも驚愕が先立つ。
　セラフィムは腰に手を当て、悪ガキの顔でＡを覗き込んでいる。遠慮せずに、さっさと張り倒しておけばよかったと後悔した。

「……俺は出ていくのか？」

　電流のせいで耳鳴りが酷かったが、Ｎの声が微かに聞こえる。
　スタンガンで動けないＡとは対照的に、まだ半分眠っているようだ。

「そんな話は聞いていない」
「Ｎ、後で話す」
「今話せば良いじゃないですか！　Ｎの意見を無視するなんて、よくないと思いますよ」

　クレハドールは、さっきまでの眠そうな態度はどこへやら。急に生き生きし始めた。踊りだしそうな勢いでハイチェアから長椅子まで駆け寄り、三人掛けの隙間に細い身体をねじ込む。
　Ａはまだ動けないまま、クレハドールを苦く見上げた。

「おやおや。それでは、やはりサロンで行くしかないようですね。それとも、あなただけ辞めます？」

　Ｅは無言でレスターを睨む。

　睨み返すことも、勝ち誇ることもせずに、レスターはＡの前に踵を返した。
　目の前に、磨き抜かれた革靴が映る。
　奴隷の視界だ。これ以上に屈辱的な視界があるだろうか。

「さて、今度はこっちの問題です。
　このおばかさんをどうやって二カ月半で、貴族に気に入られるように調教しましょうか。
　広くご意見を賜りたいですね。なにしろ、私の手には余ります」

　Ａはまだ痺れが残る身体を意地だけで反転させた。両手が後ろ手に縛られているので背が床に付くことはなかったが、うつ伏せのまま見下ろされるよりはまだマシだった。

「垢ぬけない格好をどうにかしたいよね」
　セラフィムがＡの右肩の脇に立った。

「もう少し色気が欲しいかな」
　ヴィクトルが壁から離れて、左肩の脇に。

「下っ端根性が染みついてるのがなあ」
　クレハドールが長椅子から利き足だけを、右手近くに放り投げる。

「プレイへの知識が足りない」
　Ｅが席を立ち、左手の側へ立った。

「経験も」
　Ｎもそれに倣い、足元に立つ。

「それ以前に、マナーがなってません」
　レスターの影が顔に落ちた。

　彼らはてんで好き勝手に、Ａを腐する。
　こいつら、劣等感で人を殺す気か？　という気すらしてきた。

「保証人に心当たりがあります。
　ですが、彼がＡを気に入るかどうかはまた別の話です。交渉のテーブルにつけるくらいには矯正しなくては」
「心当たりというのは、Ｓｕｂ？」
「この際、第二性は無視していいだろう。未経験者というのが不味い」
「全員で一通りやらせてみるか？」
「自分よりテクのないやつに、この玉体を預けるの？　絶ーっ対ヤダ」
「俺も。やる方ならやっても良いけど」

　なんだろうか。この感じは。
　目の前で六体の影絵が踊っているようにしか見えない。
　自分の意見が全く尊重されていないせいか、すべてが他人事に聞こえてしまう。Ａ自身のことが着々と決められていくのに。それも不穏な方へと。
　大皿に載せられた豚の丸焼きは、こんな気分で、切り分けられ、食べられるのを待っているのではないだろうか。

「そうですね。
　ひとまずヴィクトルに訓練を頼みます。彼はＤｏｍ専門店にいたのですから、スタッフのサービスくらい見知っているはずです」
「オーケー」
「セラフィムは吊り篭市に連れて行ってください。心当たりが外れたときの代わりが見つかれば、なお宜しい。
　あと、もう少しマシな服を身繕ってやるように」
「はぁい」
「Ｎ、Ａが泣き言を言い始めたら、手厚く宥めてやってください。彼に逃げられては始まりません。何といっても、この中で地元売春組合と繋がりがあるのはＡだけなんですから」
「分かった」
「Ｅにはヴィクトルと私の穴を埋めてもらいます。当然、セラフィムが不在の時はその分も。
　オールラウンダーのくせに、手を抜いてるの、知ってますよ」
「……」
「俺は？」
「ドールはＡの雑用を手伝うように」
「なんで俺だけ？！」

　クレハドールは地団駄を踏んでいる。

　やっとスタンガンのショックが抜けてきた。

「ンー！」

　無様に全身でビチビチ跳ね、猿ぐつわを外せと目で訴える。
　Ａは一番の気掛かりを、ようやく唇に乗せる準備ができた。
　本当は口に出すのも恐ろしかったが、答えを聞かないままの方がなお恐い。

「お、俺の、処女、どうなるわけ……？」

　六人の男たちが、Ａの頭上で互いに顔を見合せる。
　妙な沈黙が、かえってＡの正気を削り取っていく。想像力を逞しくしてしまう。

「……どうする？」

　セラフィムが全員の顔を見回した。自分の中で判断がつかないから、正解を盗み見ようとしてるふうだ。
　クレハドールが共同経営者の調教を受けているという話が本当なら、少なくとも、この場の半分は非処女ということになる。自分たちが仕込まれた通りでやろうと言い出したら。そう思うと冷たい汗が噴き出してきた。

「必須ということはないだろう」

　Ｅは、Ａを気の毒そうな目で見た。
　友情に胸を熱くする一方、こいつは絶対に非処女ではないだろうなと、どこか白けた部分で思う。Ｅの尻に突っ込むなんて、地雷原をダッシュするより恐ろしい。

「俺も、」
「俺が開発してあげても良いですよ！」

　役割を与えられなかったクレハドールが、場の空気にそぐわない陽気さで名乗り出た。彫刻のように計算された美しい指先が、卑猥な動きをする。
　それに紛れてしまったが、挙げかけていたＮの手をＥが鋭く抑えたのを、Ａは見ていた。

「ドールがやるなら、僕はパス」
「本人の興味が湧いたら、ってことで良くないかな。今後、恋人ができたときに可哀想だよ」
「あるいは、ヴァルプルギスの夜に間に合わなかった時、魔女に捧げてみますか。だめで元々です」

　レスターが恐ろしいことを言う。
　恐ろしいことには、まだ続きがあった。

「今のはあなたの促成栽培プログラムに過ぎません。
　今夜の不始末へのお仕置きは追ってお知らせしますので、沙汰を待つように。
　いいですね？」

　乗馬鞭のチップが、ヒタヒタとＡの頬を打つ。想像していたより、ずっとひんやりしている。
　レスターの眼鏡レンズに映ったＡの顔は引き攣っていた。