#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece5 悠里の戦い

甘いメッセージ

そのとき、机の端に置いていたスマートフォンが震えた。
悠里は、ハッとして、画面に目をやる。

「ゴウさん……」

メッセージの通知だ。
それを見た瞬間、心を蝕んでいたものが霧散し、悠里は我に返った。


――私、何をしてるんだろう。

ずるずると、カンナの意図に引き摺り込まれていた。
彼女の思う壺になるところだった。


悠里は、バタンッと勢いよくフォトブックを閉じ、結局は鞄の奥に、元通りしまい込んだ。
部屋に１人でいるときに、取り出さなければ良かった。

――もう絶対、中は見ない。
悠里は固く、そう誓った。

涙を拭き、はあっと弱気を吐き出す。
それから大切にスマートフォンを手に取り、メッセージを開いた。


内容は、部活が終わったよというだけの、他愛のないもの。
けれど、悠里を気遣う剛士の優しさが伝わってくる。
悠里の顔が、ほころんだ。

「ゴウさん、お疲れさま！」
悠里は、甘く高鳴る胸を抱きしめながら、返信する。
彼は帰りの電車の中、寸暇を惜しんで連絡をくれたようだ。

『悠里はもう家か？』
「うん！お風呂入って、自分の部屋にいるよ」
メッセージのやり取りだけでも、剛士の温もりを、すぐ近くに感じることができる。

「昨日は楽しかったね」
『うん、あっという間だった』
「私も」

少しだけ迷った後、悠里は付け加える。
「もっと一緒にいたかった」
すぐに剛士からも返事が来た。
『俺も』

悠里は、ころんとベッドに転がり、１人で笑ってしまう。

「ゴウさんと手を繋ぎたいな」
剛士の長い指の感覚を、手に刻みつけたい。
そんな気持ちで、悠里はメッセージを送る。

やはりすぐに、返事が返ってきた。
『俺も』

たった２文字。
それだけで、剛士は悠里のなかに暖かい手の感覚を、鮮明に呼び覚ましてくれる。


今の今まで、カンナの影に怯えて、疲れ果てていたはずなのに。
剛士からのメッセージひとつで、こんなにも心が浮き立つ。
元気を、力を与えてくれる。


悠里は、日常のメッセージに切り替えた。
「勇誠も、今週の金曜日が卒業式だよね」
『うん。卒業式の後、バスケ部は３年を送る会をやるんだ』
「そうなんだね！ じゃあ、準備で大変？」
『そうだな。今週の部活は、練習っていうより、準備メインかも』


――ゴウさん、バスケ部の部長だし、送る会が終わるまで、大変だろうな……

やはり、カンナのことを相談しなくて正解だったと思う。
「忙しいと思うけど、無理しないでね」
『さんきゅ。送る会さえ終われば、もう春休み同然。早く遊びたい』

日頃、バスケ部のために心血を注いでいる剛士から零れた、可愛らしいぼやき。
思わず悠里は笑ってしまう。


「いっぱい遊ぼうね」
『うん。悠里とデートする』

悠里の頬が赤く色づき、パタパタとベッドを転がり回る。
ややあって、剛士からのメッセージが追加された。
『赤くなった？』

真っ赤な頬のまま、クスクスと悠里は画面を見つめて笑う。
「からかっちゃダメ」
『からかってないよ』

まるで顔を合わせて話しているかのように、軽快にやり取りが続く。

『デートしたいのも、いま悠里の顔が見たいのも本当』

剛士の切れ長の瞳と、大きな手の感覚が、くっきりと蘇る。
いつになく、甘い言葉の並ぶメッセージに、悠里の胸は心地よく弾んだ。


「早くゴウさんに会いたいな」
『うん。悠里と会うためにも、やるべきこと、ちゃんとやらないとな』
「うん！私もがんばろうっと」

『無理すんなよ？』
「ゴウさんこそ」
互いを気遣うメッセージのやり取りの後、剛士が言葉を追加した。

『何かあったら、いつでも連絡しろよ』


ああ、やっぱり心配されている。
嬉しさと申し訳なさが、悠里の中で、ないまぜになる。

きっと剛士は、悠里が何かを隠していると、勘づいている。

それでも、彼は無理に問いただしたりしない。
何気ない調子で連絡をしたり、優しい言葉を掛けて、悠里を見守ってくれる。

そして、悠里がその気になればいつでも剛士を頼れるように。
そっと、寄り添ってくれているのだ。


「ありがとう。ゴウさんは優しいね」
『悠里だからだよ』

危うく「大好き」と送りそうになる。
すんでのところで踏みとどまり、悠里はもう一度、思いを込めて「ありがとう」と送った。

剛士は、自宅の最寄駅に着いたらしい。
『また連絡する』
「うん、気をつけて帰ってね」
おやすみの挨拶を送り合い、メッセージのやり取りを終了した。


ベッドの上で、左右にコロコロ転がりながら、悠里はスマートフォンを胸に抱きしめた。
電話で声を聴けるのもいいけれど、メッセージのやり取りもいい。

彼の跡が残るから。


きっと自分は、何度も今夜のメッセージを読み返すだろうなと、悠里は小さく笑む。
読み返すたびに、自分はきっと元気になれる。

「……ありがとう、ゴウさん」
――私、がんばれるよ。

剛士の甘い余韻に浸りながら、悠里は目を閉じ、優しい眠りについた。