#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece5 悠里の戦い

重いフォトブック

聖マリアンヌ女学院の卒業式は毎年、３月第１週目の金曜日と決まっている。
確か、剛士たちの通う勇誠学園も同じ日程だ。

つまり今週の金曜日までしか、３年生であるカンナは学校に来ない。
問題なく進学が決まっているのなら、普通は、登校すらしない日もあるはずだ。


この１週間、逃げきる。


結局のところ、それが一番の対策だと思えた。
カンナが卒業してしまえば、学内で顔を合わせることはなくなる。
嫌がらせも、自然に収まっていくだろう。

そうすれば、もう剛士とエリカの話し合いを邪魔する心配もない。
これまで通り、自分は剛士を信じて、ゆっくりと関係を深めていける――


『春休み、みんなでお花見とかできるかな』
『あと……デートも、しような』
少し照れ混じりに囁いてくれた、剛士の優しい笑顔を思い返す。

そう。もう少しだけ、がんばれば。
きっと楽しい春休みが待っている。


――大丈夫。
逃げ切れる。

悠里は、手のひらに握りしめていたメモ書きを、そっと屑籠に隠し入れた。


いつ、カンナが目の前に現れるとも知れない。
今日は１日、気持ちを張り詰めていた。

夜、自室に戻った悠里は、重い気持ちで鞄を開ける。
入れっぱなしのフォトブックの背表紙が、ちらりと見えた。

やはり、鞄に入れたままにしておくのは辛い。
あまりにも、重い……

悠里は、そろそろとフォトブックを取り出した。

「あっ……」
できるだけ触りたくないと思って、指先だけで持とうとしたのが災いした。
バサリッ、と乾いた音を立てて、フォトブックが床に落ちてしまう。


はあっと溜め息をつき、悠里は仕方なく、それを拾い上げた。
指先で、表紙をなぞる。

――見たく、ない。

そのはずなのに、悠里の手は、そろりそろりと、表紙を捲ってしまっていた。


そこにいるのは、悠里の知らない剛士。
エリカと笑う、幸せそうな剛士。
悠里のいない、剛士――

悠里は無理やりに、クスリと笑う。
「ゴウさんの笑顔、可愛いなあ……」
今よりも、少し幼い剛士の笑い方。
明るくて、楽しそうで、無邪気で。
「……幸せそうだなあ」


今の剛士と、どちらが幸せそうに、笑っているだろうか。


比べるものではない。
馬鹿なことを考えている。
わかっていながらも、悠里は暗い思考を止められなかった。
鈍痛を感じる胸を押さえて、ページを捲っていく。

最後の写真が、１番綺麗で、１番、苦しい。

エリカと寄り添い、指を絡めて、穏やかに笑う剛士。
ずっとずっと、この幸せが続きますように。
写真のなかの２人が、そう願っているのが、わかる。

カンナの言う通り。
とても、お似合いの２人だ――


無意識に、強く唇を噛み締めていた。
ヒリヒリと、下唇が痛む。

――私、何してるんだろう……

カンナには、惑わされない。
自分の目で見た、エリカの優しい笑顔を。
何より、真っ直ぐに自分を見つめてくれる、剛士を信じる。
そう誓ったばかりではないか。

悠里は、固く目を閉じる。
しっかりしなきゃ、と自分の心に、鞭を打つ。
いまの剛士が自分にくれる笑顔を、言葉を、必死に思い描こうとする。

しかしそんなふうに悠里が、もがけばもがくほど。
幸せに笑う、エリカと剛士の像が、鮮明に心に浮かんだ。
しっかりと絡められた２人の指に、焦点が定まってしまった。


剛士の長い指に、柔らかく手を包み込まれる感覚。
悠里も、それを知っている。

『離したくない。
傍にいたい。
ずっと、一緒にいよう？』

剛士が指先で、伝えてくれる。
甘くて、優しい繋ぎ方だ。

悠里は冷えた自分の指を、ぎゅっと握り込む。
剛士の大きな手が、他の人を包み込んでいる。
思いを伝えている。

それがたとえ、過去の写真であったとしても。
見たくなかった……


「嫌……」
自分の知る、いまの剛士が、うまく像を結ばない。
ゆらゆらと、涙に滲んでいく。
「嫌だよ……」
悠里は、きつく目を閉じた。