FRIENDS

一年生の二学期

第二十二話 日曜日

　奈緒が大岡山について改札を出ると、そこは別世界だった。
「成瀬」と呼ぶ声が聞こえて顔を上げると、案内板がついた柱のそばに立っていた南が歩み寄ってくる。
　挨拶を交わしたあと、この子が言った。
「すごいね、近未来な感じがする」
「うん。目の前大学だし、なんかあのファッションビルみたいな建物、あれ、スーパーみたい」
「へー」と、感心しながら歩み出た奈緒が、「あっ」と声を上げた。「交番あるじゃん。あそこに 訊いて、杏奈ちゃんち行こう」
「必要ないよ」
「なんで。わたし知らない」
　眉をひそめた奈緒に、南が顔をしかめて言った。
「わたし、調べるって言ったじゃん。名簿の住所から地図検索した」
「すごい。さすが小沢さん」
　南は、ポケットからスマホを出して、杏奈の家までのルートが示された地図画面を見せる。
「大学、すごく大きいよ。図書館あるし、今度行ってみたら？」
　奈緒が瞳を輝かせて、画面をのぞき込む。
　南がスマホを軽く揺らした。それにつられて奈緒が右に顔を向けると、そこには商店街の入り口があって、ほのぼのした人情味あふれる洞窟のようになっていた。屋根ないけど、そう見える。
　それに気がついた途端、菜緒がハイになった。
「行こう。絶対美味しいのが あるよ」
「言うと思った。でも行かない。約束の時間に間に合わないでしょ」
　そう言って、左のほうを顎で指し示す。
　奈緒は後ろ髪引かれる思いをあからさまにして商店街を見やりながら、南についていく。
「そうだ。杏奈ちゃんが、土屋君が、うち が…近いって言ってた」
「うん。調べたら、あっちのほう」後ろの商店街を指し示す。
「迎えに行こう」
「いいよ」と否定して、南は横断歩道で立ち止まった。