闇ギルドの影は目的を果たすために戦い続ける

昇格～敵の実力～

エンジェルセンス２

「あーもう、めんどくさいわね。大志、ちょっとそっちを抑えてて」
「分かった」

　咲は方向転換をすると、俺たちを捕まえている腕の根本を切り落とした。

　俺とエリカは地面に落ち、さらに下からは悲鳴が聞こえた。

「シャガーーーー」

　亀裂がさらに大きくなり、もう一体のマッドクラーケンが現れた。
　そいつは俺をにらみつけると、突進してきた。

「あら珍しい。クラーケンは女の子から狙うはずなのだけれど。もしかしてカケルは女の子だった？」
「そんな気色悪いことを言うな」

　俺は女ではない。が、狙われる心当たりはある。
　怒っているのだろう。
　俺が地面に中に閉じ込めていたことを。

「さあ、来なさい！」

　途中に待ち受ける咲に向かって、クラーケンは黒い液体を吐き出した。
　スミだ。これを食らうと、視界を奪われる上に、粘着が強くてなかなか取れない。
　着ている服は捨てるしかないと言われているほどだ。

　だが咲は一歩も動かない。
　じっと液体を見つめたままで、行く手から消えるのを待っているようだ。
　突如、突風が吹き荒れた。
　誰かが魔術をつかったわけではない。
　言ってみれば、風の悪戯だ。
　エリカは慌ててスカートを抑えて、横目で睨みつけてくる。

　が、咲には恵みの風だったようだ。
　スミは軌道を変え、カノジョの遥か前方に落ちた。

「さようなら」

　たった一振りで、咲はクラーケンを撃破した。
　それも呑気なものだ。

「さてっと…そっちは終わったかしらー」

　買い物でもしてきた後のように、軽く言ってのける。

「無理に決まっているだろう。抑えるだけで限界だ」
「そっか、じゃあちゃっちゃと終わらせないとね！」

　もう一体のクラーケンに向かって走り出す。。
　途中で、腕が襲いかかるが、そのすべてを光の盾が受け止める。

　コンビネーションと言うには単純だが、咲は迷いなく進んでいく。

「さようなら」

　咲はクラーケンを一突きする。
　たったそれだけで、動きは止まり、地面に倒れていった。

「終わりーっと。ねえ、こいつ炙って食べたら美味しいかな？」
「食べるんじゃないよ…」
「いやいや、せっかく珍しいモンスターを倒したんだし、味わないと！」

　マッドクラーケンはＡランクモンスターだ。
　それをひとりで、軽々と倒してしまった。

　そして当の本人は、何事もなかったかのように振る舞っている。
　釣りに行って、レアな魚が取れたぐらいの反応だ。

「あのっ、陽同院先輩っ」
「どうした後輩ちゃん。あ、もしかして君の食べたいのかい？」

　クラーケンの腕を切ると、切れ端をエリカに向かって差し出した。

「い、いえっ、聞きたいことがあって」
「そういえば見学も兼ねていたんだったね。いいよ、何でも聞いてごらん」

　咲は切れ端をどうするか悩んだ末、その場に投げ捨てた。　

「さっきのスミ、どうして避けなかったんですか？先輩には、突風が吹くことが分かっていたんですか？」
「そんなのわかるわけがないじゃない。たまたまよ、たまたま。分かっていたのは、避ける必要がないってことぐらい」
「意味がわかりません」
「んー難しいことは私にも分からないんだよねえ。ただそんな気がした。それだけ」

　エリカは何一つとして納得していない様子だった。
　けれど、彼女は２つの目でじっと見つめると、諦めたように息を吐いた。

「嘘じゃないみたいですね…」
「へー、もしかして後輩ちゃんは、人の心が見えるの？」
「見えませんが感じることは出来ます。さっき、先輩が後ろから襲いかかってきたクラーケンに気がついたように」

　今度は咲がエリカを見つめる。
　それからしばらくして、にたっと笑った。

「君、なかなかおもしろいね。なんて名前だっけ」
「早乙女エリカです」
「エリカね。よし、覚えた。それじゃあまあ、一旦戻ろうか」

　もと来た道を引き返そうとする背中に、エリカが慌てたように声をかけた。

「見回りはいいんですか？」
「やばいものが出てきちゃったからねえ。ここはモンスターの巣になっている可能性がある。とりあえず立入禁止にしないと。いいよね大志」
「君がそう言うならそうなのだろう」
「おっけー。あ、死体はそのままでいいから。あとで鑑識に来てもらう」

　笑いながら、俺の背中をポンと叩いた。
　ちょっとイラッとしたので、気持ちばかりの文句をつけておく。

「さっき食べようとしていましたよな？」
「そだっけ？気のせい、気のせい。あっはっはー」

　咲はどこまでも自由なやつだった。
　それ故に掴みどころがない。

　エンジェルセンス。その弱点がどこにあるのか、全くわからない。
　マッドクラーケン２体に襲わせてみても、スキを見せなかった。

　くそっ、次こそは…。

　メインクエスト：裏山の見回り…成功。
　サブクエスト：咲の弱点を探る…失敗。むしろその無敵さを実感する形になってしまった。

　しかし妙だ。
　エリカのやつ、執拗に咲の能力について聞いていた。
　まさかあいつも、こちら側の人間…いや、そんなはずはない。

　闇ギルドの者には独特の匂いがある。
　それなら最初に会った時に気がつくはずだ。