偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

２．偽装契約

８

「う～っ！」

　手の甲にピリッと痛みが走り、そこでようやく力登の耳を塞いだままだったと気づく。

　顔をくしゃっと歪ませ、離せと俺の手を掴み、小さな爪が皮膚に食い込む。

　耳から手を離すと、力登がふうっと肩を上下させた。

「モテすぎるのも困りものですね」

　さっきまでとは別人のような、如月さんの無表情に冷めた視線。

「どちらかといえば、俺も被害者ですよ」

　如月さんが息子に向けて、手を伸ばす。

「力登、おいで」

　息子は母から顔背けた。

「やっ！」

「り～き！」

「い～やっ！」

「パン、買いに行くんでしょ」

「パパンッ！」

　手で俺の肩を押し、足をバタつかせる。

　俺は膝を曲げてしゃがみ、力登を降ろす。

「パパンッ！」

　力登は俺の腕にぶら下がっているビニール袋を掴んだ。

「こら、引っ張んな」

「パパンッ」

「パパン？」

「室長、パン買いました？」

　如月さんに聞かれて、袋を覗く。

「ああ」

　バターロールが５個入った袋を取り出すと、力登が勢いよく飛びついてきた。

「パパンッ！」

「こら、りき！」

　パンの袋を抱きしめ、エレベーターの隅にしゃがみ込む。

「りきのじゃないでしょ」

　如月さんが息子の横にしゃがみ、パンに手を伸ばす。

「やっ！」

　息子は抵抗し、壁に向かってうずくまる。

　パンはすでに押し潰されているだろう。

「如月さん、いいですよ。助けてもらったお礼です」

「え？」

「本当に助かりました。ありがとう」

「いえ、私は何も――」

「――いぇいぇ！」

　力登が如月さんの横をすり抜けて、俺の足にタックルしてくる。

　俺は力登に目線を合わせて、もう一度言った。

「ありがとう、助かったよ」

　頭を撫でると、彼が目を爛々とさせた。

「いぇいぇ！」

『いぇい』と聞こえるが、おそらく『いえいえ』と言っているのだろう。

　得意げな力登に、思わずふっと吹き出してしまった。

「パン、好きか？」

「うん！」

「そっか」

「好きか？」

「俺？　まぁ、普通に？」

「あげっか」

「え？」

「りき、もらっておいてあげるはないでしょ」



『あげようか』ってことか？



　俺は、はははっと笑い、もう一度力登の頭を撫でた。

「ママと食べな」

「やっ」

　力登が俺の腕を掴む。

　力登と俺の腕の間に挟まれて、パンがどんどんぺしゃんこになっていく。

「みんなで～」

「力登。室長は忙しいの。ママと一緒に食べよう？」

「や～だ～」

「りき！　駄々っ子しないの」

「しっちょー！」

「しっちょー？」

「しっちょも～！」

　小さな箱の中に、大きな泣き声が響く。

　そう言えば、階数ボタンを押していないから、上昇していない。

　誰かが開けたら、まだ只野さんが中を窺っていたら。

　俺は立ち上がり、七階のボタンを押した。

　エレベーターが動き出す。

「買い物はパンだけ？」

「いえ、お昼ご飯とか」

「お好み焼きじゃダメですか」

「え？」

　俺は買い物袋を持ち上げて見せる。

　そういえばさっき袋を落としたが、卵は無事だろうか。

「材料は揃ってるはずだから」

「でも、室長が食べたくて買ったんでしょう？」

「買い物に出られなくさせてしまったお詫びです」