刻印

-105

　浅葱が外出先から戻ると、リビングのソファに匠が座っていた。

「おかえりなさい」
　匠の声に浅葱の表情が穏やかになる。

「こんな格好で……すみません」
　そう言う匠は上半身が裸のままだ。

「シャツ、羽織るって言ったんですけど……」
「シャツなんて着たら、傷に障ります！
　部屋にいる時ぐらい楽にしていればいいんです！」

　あれほど怖がっていた匠の傷も、リハビリのの手伝いをするうちに、深月は普通に接する事ができるようになっていた。
　そして匠自身も、この部屋の中だけでなら、自分の体を曝け出せていた。
　もちろん、それは仕方なく……だったが……。


「俺は構わんが……もう、こっちでいいのか？」
　リハビリが始まり、再び出血を繰り返すようになってから、匠はまた医務室で過ごす事が多くなっていた。

「今日は出血が少なかったんですよ！　……ね！
　だから良いんです！
　それに医務室なんかじゃ、良くなりませんよ。
　あんなに暗くて何もない所、気が滅入ります！」

　匠に尋ねたつもりだったが、深月が返事をする。
　そして言われて見れば武骨だったリビングには、小さな観葉植物の鉢があちこちに置かれ、そのうえ、色とりどりの風船がフワフワと飛んでいる。

「……で？　何なんだ？　これは……」
「流がな、匠の視力回復のトレーニングだって言って、買って来たんだ」
　オヤジが飛び交う風船を指で突付きながら、半ば呆れたように肩をすくめてみせた。

「やっと影っぽい物でも見えるようになったんです！
　でもずっとモノクロでもダメでしょ！？　
　だから、色ですよ！　色！
　あ、そうそう！！　もう一つ、プレゼントがあるんです！」

　深月は側に置いてあった袋から、ゴソゴソとゴムボールを取り出した。
　それは小さい子供が遊ぶ玩具のような物で、ふにゃふにゃと柔らかい。

「これを……こう……握って……握力も回復です！」
　そう言って赤いボールを一つ、匠の手に握らせた。

「あまり匠を疲れさせるなよ……深月」
　リハビリだけでも疲れているはずの匠の事が心配になるが、側にいるオヤジが何も言わずに呆れて笑っている所をみれば、まだ大丈夫なのだろう。

「ありがとう、深月さん」
　匠がボールを受け取りながら礼を言う。
　と、突然「あの……」と、深月が改まった。

「あの……ですね……匠……さん……」
　背筋を伸ばし、真っ直ぐに視線を向け……しかし、とても言い難そうに躊躇ためらいながら、
「前からずっと思ってたんですが……その…………」
　ようやく切り出した。

　何を言い出すのかと、皆が深月を見つめる。
　部屋の空気が変ったのを感じ取り、匠も困惑気味だ。

「あ……はい……何でしょうか……」
「その……深月さんって呼ぶの……できればやめて……欲しいな……とか……。
　『流～』とか……『深月～』とか……。
　そう呼んでもらえると嬉しいんですけど……」
　まるで初恋の相手に告白するかのように、深月は真っ赤な顔でそう言った。

「ぷッ…………」　
　何事かと思い、真剣に聞いていたオヤジが部屋の奥で思わず吹き出した。

「あ、じゃあ……あの、流……さん……で……」
「……！　はい！　それで充分です！　ありがとうございます！」
　深月は瞳をキラキラと輝かせ、満面の笑みで匠を見つめた。


　匠がリビングに居るのが嬉しいのか、名前を呼んでもらえる事が嬉しいのか、深月は、かなりハイテンションだった。
「そうだ、匠さん！　指文字ってしたことあります？
　あれは絶対、指の運動に良いと思うんですよ！
　それに、ただ意味も無く指を動かすだけじゃ、つまらないでしょ？
　手話は腕全部使うけど、指文字なら五十音できるし……！
　あ、数字はめっちゃ簡単なんです！」

　そう言うと、いきなり匠の左手を取り、
「これが1で……これが……2……」
　解説しながら匠の指を伸ばしたり曲げたりし始めた。

「……痛ッ……」
　急に腕と指を動かされ、左腕に痛みが走り、匠が思わず顔を顰めた。

「おい、深月」
　浅葱の声が飛ぶ。

　腕にはまだ全く力が入らなかったが、わずかに肩を上げる程度はできるようになっていた。
　だが、時折襲うこの左腕の激痛は続いたままだ。

「すみません！　痛かったですか！？　急にやりすぎました……」
「……大丈夫です……流さん」
「匠、疲れたらすぐに休むんだぞ？
　それに流もだ。ほどほどで匠を開放してやれ」
　あまりのテンションの高さに、とうとうオヤジも釘をさす。

「……はい……」　
　しょんぼりと、元気の無い深月の声がする。

「でも、プレゼント、嬉しかった。ありがとう」
　匠も慌てて慰めた。

「じゃあ、匠、俺とオヤジからもプレゼントがある」